SÉLECTION DANS i/eSPKGK HL'.MAIM:. 'M)\) 



l'antiquité. Et pourtant il se reconnaît, au pliNsiijiie ihuis 

 les statues et les bas-reliefs les plus anciens, et au moral 

 dans les livres grecs et hébreux. J'étais fondé h f;iire cetle 

 réflexion il y a dix ans \ mais la conséquetice que j'en 

 tirais alors contre la théorie de la sélection n'étail pas 

 juste. Il existe une comphcation extrême dans les phéno- 

 mènes en ce qui concerne l'homme, surtout riiomme civi- 

 lisé. La sélection produit des effets contraires qui se neu- 

 tralisent. Elle est d'ailleurs entravée par d'autres influences 

 très-actives et très-puissantes. En définitive, (piand les 

 sélections et les- forces opposées sont à peu près égales, les 

 sociétés changent fort peu: ([uand elles sont [ilutùt favora- 

 bles, elles changent en bien : quand c'est l'inverse, elles 

 changent en mai. Dans tous les cas, ce ne peut être qu'un 

 changement très-lent, partiel et soumis à des fluctuations 

 assez fréquentes. Le conflit incessant des cla^sses et des 

 nations fait prévaloir de temps en temps les moins civili- 

 sées. Il semble même inévitable qu'un groupe de popula- 

 tion très-civdisé, c'est-à-dire très-doux, très-humain, très- 

 intelligent, et i)ar conséquent riche, soit jalousé, oppiùnn'. 

 ramené par la force au niveau moyen des autres. D'ail- 

 leurs les grandes nations civilisées portent en elles d('< 

 causes de décadence et de dislocation. 



Ainsi marche l'espèce humaine, sans ((u'oii [niissi' rien 

 en conclure contre les lois de l'hérédité, de la variabilili' 

 et de l'adai^tation aux circonstances, mais jilutni en vciMii 

 de ces lois elles-mêmes combinées avec d'autres. 



^ Voir ci-dessus, p. 300. 



