SÉLECTION DANS i/eS1'ÈCE HUMAINE. 40l> 



— les mœurs seraient alors de plus on plus douces: la race 

 se modifierait dans ce sens, et la loi d'atavisme ainèuerail 

 des personnes qui ne seraient plus en disparate avec l'en- 

 semble. De même pour les autres caractères des sociétés 

 civilisées. Quand le sentiment des droits iiidividuols e>l 

 ancien dans une population, comme chez les Anglais, par 

 exemple, il importe peu ({u'on ressemble à son père, à sou 

 aïeul ou à quelque ancêtre plus éloigné, on naît avec une 

 disposition à défendre ses droits. Les retours au despo- 

 tisme sont alors peu probables, par la double iulluence 

 d'un instinct, et d'une opinion générale, qui résulte de 

 l'histoire du pays. En parlant des institutions anglaises, 

 <|ui ont tant de peine à s'acclimater ailleurs, on a dit : 

 « l'Anglais est un animal pohtique. » Ce mot, dépourvu 

 de sa forme paradoxale, signifie que l'Anglais, tout natu- 

 rellement, par instinct, s'entend avec ses voisins et com- 

 patriotes pour se gouverner en commun. Il en donne la 

 preuve dans ses établissements coloniaux les plus reculés. 

 C'est probablement l'effet d'une habitude de plusieurs 

 siècles, créée par hérédité immédiate et par atavisme, 

 accrue encore par la disposition naturelle des enfants à 

 imiter leurs parents, leurs voisins et les hommes distiii- 

 gués de leur pays. De même en Ecosse, dans plusieur> 

 contrées de l'Allemagne, de la Suède, de la Hollande, de la 

 Suisse, les faits d'hérédité et d'atavisme disposent à culti- 

 ver l'intelligence, parce que l'instruction y a été réi»andue 

 depuis trois siècles. Les retours déclarés vers l'obscuran- 

 tisme y sont peu probables * . 



^ Quand j'ai parlé tout à l'hourc des juifs et dos chrétiens. j':n 

 montré qu'ils s'étaient éloignés, les uns et les autres, de la direc- 

 tion que leurs livres sacrés auraient fait présumer. 11 y a cependant 

 une secte aussi rapprochée que possible de l'esprit de douceur et d.« 

 charité de l'Évangile, celle des Amis ou Quakers, sur laquelle j*au- 



