412 SÉLECTION DANS l'eSPÈCE HUMAINE. 



à s'adapter aux circonstances dans lesquelles ils se trouvent, 

 €t nul ne peut le faire mieux que l'homme, à cause de 

 sa grande intelligence; 2^ les individus de l'espèce hu- 

 maine qui peuvent ou savent le moins se plier aux cir- 

 constances ont le plus de chance de périr, ou tout au 

 moins de laisser un petit nombre de descendants, de sorte 

 que les populations se recrutent principalement par les 

 individus qui ont les qualités le plus adaptées aux cir- 

 constances de chaque pays et de chaque époque; 3° les 

 luttes violentes qui régnent presque toujours entre les 

 peuples ou les individus accélèrent le mouvement de mo- 

 difications et d'adaptation à de nouvelles circonstances. 



L'application de ces lois nous oblige à considérer d'a- 

 bord, autant que faire se peut, les circonstances pro- 

 chaines ou éloignées dans lesquelles se trouveront proba- 

 blement nos successeurs. 



Si nous envisageons un avenir rapproché, de qaelques 

 siècles par exemple, ou d'un millier d'années, nous pou- 

 vons croire à un certain degré de stabilité dans les con- 

 ditions physiques générales et môme locales, qui affec- 

 tent l'espèce humaine. Du moins, d'après le passé, cela 

 parait assez probable. Les climats n'ont pas changé de- 

 puis l'époque des plus anciens documents historiques. La 

 configuration des terres s'est modifiée fort peu. Sans 

 doute la géologie nous montre qu'il s'est fait de grands 

 changements, mais d'ordinaire cela s'est passé lentement. 

 Admettre une continuation de l'état physique actuel pen- 

 dant la durée de quelques générations d'hommes est donc 

 une idée vraisemblable. Or, avec les conditions actuelles 

 stationnaires ou à peu près, il est aisé de prévoir deux 

 phénomènes : 



1° La terre se couvrira de plus en plus d'habitants, 

 puisque certaines races très-actives et robustes ont assez 



