416 SÉLECTION DANS L' ESPÈCE HUMAINE. 



ceux des régions tempérées vers la zone équaloriale, 

 naturellement avec extinction de beaucoup d'espèces, ou, 

 (juand on parle de l'homme, avec extinction de beaucoup 

 de peuples. Enfin, qui peut prévoir les événements rela- 

 tifs à notre système solaire tout entier ? Il marche avec 

 une grande vitesse dans une certaine direction. Peut-être 

 rencontrera-t-il un jour quelque partie de l'univers plus 

 chaude ou plus froide que l'espace parcouru depuis plu- 

 sieurs milliers d'années. Le soleil aussi peut changer. Des 

 faits de cette nature pourraient anéantir non-seulement 

 les hommes, mais encore tous les êtres organisés de notre 

 ulobe. 



Laissons de côté ces cas hypothétiques sur lesquels la 

 science ne peut encore rieu prévoir, et passons à des faits 

 qui sont, au contaire, d'une certitude absolue. 



L'oxygène de l'air et l'action incessante du travail hu- 

 main ont pour résultat de diminuer la quantité de métaux 

 et de houille accessibles, sans trop de peine, à la surface 

 de la tei're. Le g'énie de quelques savants découvrira sans 

 doute des procédés pour exploiter les mines à de plus 

 grandes profondeurs et pour profiter d'oxydes métalliques 

 épars dans le sol. On trouvera aussi de nouveaux com- 

 bustibles. Jamais cependant ils ne pourront être aussi 

 avantageux que ceux tout préparés dont nous profitons, 

 et les poussières métalliques éparpillées seront toujours 

 plus difficiles à atteindre que les accumulations primitives 

 ne le sont aujourd'hui. Il y aura forcément une diminu- 

 tion de population quand les ressources anciennes seront 

 rares, surtout quand elles deviendront presque inaccessi- 

 bles, et que finalement elles manqueront. Les peuples les 

 plus civilisés seront alors les plus malheureux. Ils n'au- 

 ront ni chemins de fer, ni bateaux à vapeur, ni rien de ce 

 qui est basé sur le charbon de terre ou les métaux. Leur 



