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SÉLECTION DANS L'ESPPXE HUMAINE. 41 



industrie sera régulièrement réduite quand le cuivre et le 

 fer seront rares. Certaines populations, à la fois sédentai- 

 res et agricoles, vivant dans les pays chauds et pouvant se 

 contenter de peu, seront alors les mieux ada|)tées aux. 

 circonstances générales du globe. C'est donc entre les tro- 

 piques et près des grandes accumulations de houille aux 

 États-Unis, que les populations resteront le plus long- 

 temps agglomérées en masses considérables. Cei)endanl. 

 la rareté des métaux sera une cause de décadence même 

 dans ces localités privilégiées. 



Un autre changement, plus lent, mais également cer- 

 tain, est la diminution des surfaces terrestres et siu'tout 

 l'abaissement des régions élevées, par l'effet de l'action 

 incessante des eaux, de la glace et de l'air. Depuis des 

 milliers d'années, chaque ruisseau, chaque fleuve a en- 

 traîné vers l'océan des particules solides qui se sont déta- 

 chées des hauteurs, et cette action lente doit continuer. 

 On a calculé l'abaissement moyen des continents d'après 

 le limon des principaux fleuves et en supposant les [w-o- 

 portions constantes. De pareils calculs l'eposent sur des- 

 conditions trop variables pour mériter beaucoup de con- 

 iiance, mais la direction du phénomène est certaine. Sur 

 les hautes montagnes et dans les régions polaires, le mou- 

 vement des glaces corrode les roches les plus dures et en- 

 traîne des substances solides vers les fleuves. Les sui-faces 

 moins hautes sont aussi lavées et al)aissées. Le limon des 

 neuves glisse ou tombe au fond des mers, et connue cel- 

 les-ci ont déjà une étendue beaucoup i»lus grande que icji 

 terres et une profondeur qui dépasse l'éh'vation des plus 

 hautes chaînes de montagnes, il est clair (pie les surlaces 

 solides et liabitables pour l"homme dinuinienwit. relative- 

 ment aux surfaces hquides. Ajoutez aussi (jne le tond de^ 

 mers se comblant en partie, la surface doit s'éleNei- plu- 



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