418 SÉLECTION DANS l'eSPÈCE HUMAINE. 



OU moins, si l'on suppose la masse liquide constante. En 

 même temps, depuis quelques siècles, les atterrissements 

 sur certaines côtes peuvent être supposés égaux aux éro- 

 sions sur d'autres points, et les soulèvements partiels ont 

 j)Our contre-partie des abaissements. Ainsi, d'après l'en- 

 semble des phénomènes, et à moins d'événements brusques 

 impossibles k prévoir, les îles et les continents doivent 

 d'abord diminuer d'élévation, ensuite diminuer d'étendue, 

 et même on peut entrevoir dans un avenir très-éloigné 

 une submersion k peu près complète des surfaces terres- 

 Ires, par conséquent une destruction plus ou moins com- 

 plète des êtres organisés, végétaux et animaux qui vivent 

 sur ces surfaces ou dans les eaux douces. L'espèce hu- 

 maine peut résister mieux que d'autres, grâce k son intel- 

 ligence, mais elle approcherait aussi alors de sa fin, puis- 

 qu'elle n'aurait plus la ressource de vivre sur des vais- 

 seaux quand il n'y aurait plus ni bois, ni métaux pour 

 en construire. Probablement la submersion des conti- 

 nents n'étant pas générale et des îles volcaniques ou ma- 

 dréporiques s'étant formées, il resterait encore quelques 

 points habités par des hommes. Ce serait dans des condi- 

 tions d'isolement dont nous nous faisons k peine l'idée. 



Avant cette époque extrême — que des événements 

 brusques ou impossibles k prévoir peuvent encore éloigner 

 — nous devons nous représenter l'espèce humaine privée 

 peu k peu des trésors de houille et de métaux qui sont au- 

 jourd'hui ksa portée, et obligée de se concentrer sur des 

 surfaces terrestres moins étendues, presque toutes insu- 

 laires, comme il en a existé déjk dans des temps géolo- 

 giques très-anciens. La cherté du combustible et des mé- 

 taux rendra les communications difficiles. L'abaissement 

 des chaînes de montagnes diminuera la condensation des 

 vapeurs aqueuses et augmentera l'étendue des régions sté- 



