SÉLECTION DANS L'ESPÈCK HUMAINE. 123 



par des milliers d'ouTriers et des millions d'habitants. La 

 division du travail, aussi, simplifie, et elle augmente tou- 

 jours avec la civilisation. On lui a reproché quelquefois 

 de diminuer les efforts de l'esprit, cha(|ue individu n'ayant 

 à penser qu'à une seule chose. Ce serait, à ce point de 

 vue, un obstacle au développement intellectuel dans les 

 |»opulations très-civilisées. 



En général, les deux auteurs dont je viens de parlei', 

 tout en faisant des réflexions très-justes et quekiuefois 

 très-originales, très-dignes d'attention, me paraissent 

 avoir un peu trop oublié l'inégalité de développement des 

 classes et des peuples, ainsi que les causes nombreuses 

 qui amènent une sélection dans le mauvais sens ou un 

 arrêt de sélection. L'histoire est pourtant d'accord avec la 

 théorie pour montrer à quel degré la marche du côté de 

 rintelligence et de la moralité, est irrégulière et douteuse, 

 même dans le laps de temps de plusieurs milliers d'an- 

 nées. Depuis Socrate jusqu'à Lavoisier, combien d'hom- 

 mes éminents n'ont pas péri d'une mort misérable, victi- 

 mes de la force et de l'ionorance du arand nombre ! Com- 



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bien de populations d'élite n'ont pas disparu ! Combien 

 d'invasions de bai'bares n'ont pas eu lieu ! Je ne parle 

 pas seulement de celles qui ont détruit l'empire l'omain, 

 mais aussi de l'invasion des prolétaires chinois, irlandais 

 et autres dans les pays civilisés d'aujourd'hui. AL Spencer 

 admet avec raison ' qu'un développement du système ner- 

 veux a pour effet de diminuer l'accroissement des popula- 

 tions, et comme il estime ce développement probable, il y 

 voit une double cause de satisfaction pour l'avenir. Les 

 populations tendraient ainsi à devenir statioiuiaires quani 

 au nombre, précisément quand elles seront arrivées ii cou- 



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