VACCINATION. 42^ 



tioiis physiologiques dans les familles. An bout de deux 

 ou trois générations cette cause spéciale de retour de la 

 maladie se fait cependant peu sentir, la ressemblance à 

 nn trisaïeul ou quadrisaïeul étant plus rare qu'à un aïeul, 

 mais alors l'ensemble de la population n'aura plus été 

 exposée elle-même ou par ses pères k la maladie en ques- 

 tion, ou y aura été exposée très-faiblement. 11 se consti- 

 tue ainsi de nouveau, par la rareté même de l'affection, 

 une proportion d'individus non soumis à l'épreuve ou 

 dont les parents n'y ont pas été soumis, individus sur 

 lesquels la maladie doit sévir et la sélection recommencer 

 à opérei'. 



La foi'ce des choses amène donc une variation dans 

 lïntensité de chaque maladie, pourvu qu'il ne s'agisse 

 pas d'une affection dont on meurt rarement ou qui 

 tombe principalement sur les pei'sonnes âgées. Plus une 

 maladie décime la jeunesse, plus le travail de sélection se 

 fait vite et amène promptement une diminution. Si une 

 première invasion détruit, par exemple, la moitié de la 

 population au-dessous de l'âge nubile, les survivants doi- 

 vent être fort peu dans les conditions physiques ou phy- 

 siologiques favorables à la maladie dont il s'agit et les en- 

 fants qui naîtront d'eux profiteront de cette immunité. Si 

 la maladie est moins meurtrière l'épuration sera moindre. 



On découvre par là, je ne dis pas la cause, mais une 

 cause, pour laquelle beaucoup de pestes et autres affec- 

 tions très-graves frappent les populations par intervalles 

 et sont, comme on dit, épidémiques, tandis que certaines 

 affections moins graves, même parmi celles qui atteignent 

 la jeunesse, régnent d'année en année d'une façon plu- 

 tôt continue. 



Telles sont les lois claires, on peut ajouter forcées, qui 

 l'éaissent les maladies indépendamment de toute autre 



