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circonstance de nature à produire une aggravation on 

 une diminution. Sans doute il peut y avoir d'autres cau- 

 ses physiques ou physiologiques et les médecins peuvent 

 découvrir des moyens préventifs ou curatifs qui influent, 

 mais l'effet incessant de l'hérédité, avec la sélection, n'en 

 subsiste pas moins, et quand d'autres influences ne sont 

 pas constatées on est assuré que celles-ci jouent leur rôle. 



Voyons maintenant pourquoi l'efficacité de moyens 

 préventifs, tels que la vaccination, doit aussi varier. 



Lorsque Jenner découvrit la vaccine, la petite vérole 

 avait un peu perdu, en Europe, de son intensité primi- 

 tive. Les populations qui existaient alors provenaient de 

 plusieurs générations qui pouvaient, grâce k la sélection, 

 résister passablement à l'épidémie. Gela signifie que les 

 individus n'étaient pas aussi facilement atteints qu'à l'o- 

 rigine, ou que s'ils l'étaient ils succombaient dans une 

 proportion moindre, ou encore que s'ils ne mouraient 

 pas ils contractaient rarement la maladie une seconde 

 fois. On admettait que les individus inoculés étaient à 

 l'abri d'une récidive, et la pratique dangereuse de l'ino- 

 culation n'aurait pas continué si l'on n'avait pas eu cette 

 opinion. La vaccination est donc venue à une époque où 

 la population européenne se trouvait dans des conditions 

 améliorées à l'égard de l'épidémie variolique. Pratiquée 

 avec ardeur, elle eut pour effet de rendre la petite vérole 

 très-rare. Mais précisément parce qu'elle était devenue 

 rare dans la génération qui a suivi Jenner, celle qui en 

 est issue s'est trouvée en majorité composée de person- 

 nes qui n'avaient pas été exposées à l'épidémie, et dans 

 le nombre il a dû y en avoir qui, naturellement ou par 

 atavisme, ont été disposées k recevoir l'affection varioli- 

 que. De Ik une certaine recrudescence, que la vaccine doit 

 contenir moins aisément. 



