LA STATISTIQUE ET LE LIBRE ARlîITUE. 441 



qu'un certain nombre d'individus doivent périr chaque 

 année écrasés par des voitures ? Ce serait vrai si, pa r 

 exemple, on interdisait la circulation des voitures quand 

 le chiffre des personnes tuées est arrivé ;i la moyenne, et 

 si un despote, dans le pleure de Galigula, faisait placer 

 sous les roues des voitures un certain nombre de person- 

 nes lorsqu'au mois de décembre le ciiiltre ordinaire n'a 

 pas été atteint. Or l'observation démontre qu'il n'y a rien 

 lie semblable. Chacun est complètement libre de se garer 

 des voitures, aussi bien à la fin de l'année qu'au com- 

 mencement. D'un autre côté la probabilité des morts a(^ 

 ciden telles dont il s'agit dépend du nombre des voitures, 

 de leur construction, des cochers, des chevaux, de la po- 

 lice, de la largeur des rues, et d'autres choses qui ne sont 

 pas de nature à changer beaucoup d'une année à l'autre. 

 Le chiffre moyen des accidents antérieurs est donc propre 

 il calculer la probabilité des accidents futurs. Ceci est vrai, 

 à priori, lorsqu'une année commence : et quand ensuite 

 on connaît le chiffre de l'année il se trouve ordinairement 

 qu'il s'éloigne peu de la moyenne des années précédentes. 

 D'une manière plus générale, et pour prendre un 

 exemple familier aux calculateurs: Si vous mettez la main 

 dans une urne qui contient des boules blanches et des 

 boules noires, vous êtes parfaitement libre de saisir une 

 boule ou une autre, mais si dans une série d'extraction 

 de la môme urne, avec les mêmes boules, on a vu sortir 

 tel nombre de boules blanches et tel nombre de boules 

 noires, en avant eu soin de remettre dans l'urne les bon- 

 les à mesure qu'on tirait, vous aurez une probabilité cal- 

 culable d'obtenir une boule de l'une des deux couleurs. 

 L'expérience justifiera le calcul d'autant mieux que les 

 nombres de boules extraites auront été ou seront plus éle- 

 vés. 



