MOUVEMENTS. 447 



(.luit k des évolutions très-variées, reproduisant les formes 

 antérieures de chaque ligne ascendante. 



Nous voyons donc les résultats d'un mouvement qui 

 produit les formes, mouvement appelé avec raison plas- 

 tique. Nous voyons aussi, jusqu'à un certain degré de 

 quelle manière il procède, physiquement ou chimique- 

 ment, mais nous ne voyons pas les causes, et nous 

 devons penser qu'elles sont en dehors du champ de 

 notre vision armée des plus puissants miscroscopes. 

 Nous jugeons de la formation successive d'un être orga- 

 nisé à peu près comme avec une bonne lunette et à quel- 

 ques lieues de distance nous comprenons la construction 

 d'un édifice. Il sort de terre; il s'élève ; il prend certaines 

 formes, et nous apercevons quelques-uns des moyens par 

 lesquels on transporte ou dispose les matériaux; mais 

 nous ne voyons pas pourquoi l'édifice revêt la forme grec- 

 que ou gothique, se divise d'une manière plutôt que d'une 

 autre, prend une certaine dimension, une certaine cou- 

 leur, etc. Plusieurs causes essentielles nous échappent. De 

 môme, dans toute évolution, il y a un point où nous ne 

 pouvons plus voir ni les faits ni les causes antérieures qui 

 les produisent. 



Le mouvement plastique est celui (jui caractérise le 

 mieux les êtres organisés. On ne voit rien de semblable 

 dans les phénomènes de la matière inorganique. Quel- 

 ques exemples suffiront pour le prouver, surtout si je les 

 choisis dans les objets ou les phénomènes qui .offrent cer- 

 taines ressemblances avec ceux des règnes organiques : je 

 citerai les cristaux et les machines. 



Une substance inorganique se cristallise d'une façon 

 bien déterminée et constante. A la suite d'agglomérations 

 successives elle ressemble à un arbre qui végète, ou même, 

 si l'on veut à un animal articulé. Mais cette siil)stance 



