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CLi {raiisforiiiatioii des mouvements. S'il n"y avait eu que 

 des mouvements physiques ou chimiques vous n'auriez 

 [)as employé le mot vivre. Ainsi, les chimistes prouvent 

 ([ue les bourgeons produisent «lu gtaz acide carbonique, par 

 une combinaison de leur carbone avec Toxyuène de l'air. 

 Cette modification, qui est un mouvement chimique des 

 molécules, se verrait également avec des feuilles dessé- 

 l'hées, des copeaux ou de la sciure de bois, mais il n'y a 

 {)as de transformation en mouvement plastique, et aloi's 

 vous ne dites pas que les feuilles sèches, les copeaux, la 

 sciure de bois, les bourgeons sont vivants. Autre exemple. 

 Un animal vous paraît mort. Si cependant vous le voyez 

 remuer, sans impulsion extérieure, vous dites aussitôt : il 

 vit. Dans ce cas, c'est un mouvement mécanique qui a 

 succédé aux mouvements chimiques, dont l'animal, en 

 apparence mort, n'était certainement pas exempt. Il y 

 avait chez lui des substances nutritives propres à une 

 transformation en mouvement mécanique, et la transfor- 

 mation avant eu lieu vous avez constaté la vie. 



Le mot de vitalité s'applique à la possibilité de produire 

 des transformations de mouvements physiques ou chimi- 

 (jues en d'autres mouvements, lorsque les circonstances 

 deviennent favorables. Une graine peut conserver sa vita- 

 lité, mais pendant ce temps elle n'est pas, à proprement 

 |)arîer, vivante. Quelque changement pourrait survenir qui 

 lui ôterait sa vitalité. 



La force vitale, expression scientifi(jue dont on a beau- 

 coup abusé, me paraît une expression superlhie. En effet, 

 si l'on définit le mot force comme le veut l'illustre physi- 

 cien, xM. Jules-Robert ALayer ' : « Tout ce qui peut être 

 converti en mouvement, » et si l'on dit avec lui : « Aucun 



^ Mémoire déjà cité; trad. franc., p. 5. Voir aussi p. 71. 



