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l'économiste. 

 4. , ^. .. ^.,,.,ii. Le moyen dgc ne connnissait ui l'éco- 

 nomie pulilique ni In lilicrté du commerce, c'est parfai- 

 tement exact. La production et le coinmerce des grains 

 étaient alors rigoureusement réglementés. Chaque pro- 

 vince était entourée d'une ceinture de douanes que les 

 grains ne pouvaient francliir, ni pour entrer ni pour 

 sortir, à moins d'une permission spéciale. Kl, dans l'in- 

 térieur même de celte circonscription limitée, croyez- 

 vous cïue les agriculteurs eussent la liberté de produire 

 et de vendre leurs grains à leur guise? Pas davantage. 

 Ils ne pouvaient porter leurs grains que sur certains 

 marchés qui étaient désignés par l'autorité, et des |H'na- 

 lités sévères étaient comuiinécs contre ceux qui s'avisaient 

 de les porter ailleurs, ou simplement d'attendre chez eux 

 les acheteurs. 11 y avait plus encore : ils étaient obligés 

 de conduiri' eux-mêmes leui*s grains au marché ou de 

 les y faire conduire par un membi*c de leur famille, et, 

 des qu'ils les avaient mis en vente, ils ne pouvaient plus 

 les remporter. Dans les années de discute, la ri'glcmcn- 

 tation était encore renforcée : on établissait un maximum 

 sur le prix des grains, un maximum, c'est-à-dire un 

 prix au-dessus duquel il n'était pas permis de vendre. 

 Que s'ils refusaient de livrer leurs grains au taux du 

 maximum, on envahissait leurs fermes, on recensail 

 leur récolte, et un les obligeait de la tenir à hi dis)M>si- 

 tion des autorités. Enfin, quand il arrivait que les ctdli« 

 valcui-s, mécontentés et ruinés par tant irentnivcs, lais- 

 saient en friche une partie de leurs champs, on leur 

 prescrivait l'étendue «pi'ils en devaient cultiver; ou rt»- 



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