180 LE COMMEIICE DES GKAIHS. 



coulant ? Le gouvernement ne |)eut-il encore allouer dm 

 primes h l'im|)ortâtion des substances alimentaires ? 



1/ ÉCONOMISTE. 



M. Necker avait fait acheter pour quarante-cinq mil- 

 lions de blcs h rétranger, et il les faisait revendre au- 

 dessous du prix coulant. Quel a éié cependant le résultat 

 de celte mesure philanthropique? C'a été d'aggraver le 

 mal. Pourquoi ? Parce que le commerce, ne se souciant 

 pas de se nicllrc en conr urrcncc avec un gouvernement 

 qui vend h perte, ralentit ses op<^rations h mesure que 

 le gouvernement multiplie les siennes. Or, rexpërieoce 

 démontre que l'intervention du gouvernement ne sup- 

 plée qu'imparfaitement ù celle du commerce ; Pexpë- 

 rience démontre que les populations perdent plus au 

 ralentissement du commerce des subsistances, qu'elles 

 ne gagnent h ce que le gouvernement se fasse marchand 

 de grains. 



LE PROHIBITIONISTB. 



N'y aurait-il pas moyen cependant de combiner Tac- 

 lion du gouvernement et des communes avec celle du 

 commerce, pour soulager les populations aux é|>oqucs 

 de disette? 



L'iCONOMISTE. 



Non ! ce n'est pas possible. De deux choses l'une, en 

 cfTet : ou le gouvernement et les communes débitent des 

 ulimentj) au nu^mc prix que le conuiierte, et, dans ce 

 eas, leur inter^'cnlion est inutile; ou bien, le gouverne- 

 ment et les communes débitent des aliments au-dessous 

 des prix du commerce, et, dans ce cas, les commerçants 

 ne tardent pas h suspendre ou k ralentir leurs opéra- 

 tions. Alors, le gouvernement et les communes resleol à 



