11% LE COSMERCe DES CRAINS. 



la production ; mais , lorsque lo prix des grains dépasse ccUo 

 limite , il est obligé do restreindre ou même d'arrêter complète, 

 ment sa fabrication. Or, l'intérêt prive sait reconnaître, bien 

 plus tôt que le gouvernement, le moment d'avoir recours à ce 

 moyen extrême. Et lors(|ue le gouvernement, 9e fondant sur la 

 loi du salut public , arrête un grand nombre d*industries légiti- 

 mes et utiles (utiles |)arce qu'elles provoquent un excédant de 

 production d'une grande ressource, précisément dans la cherté), 

 il devra reconnaître qu'une indemnité leur est due. On n'a que 

 trop souvent en vue seulement ceux d'entre les il ^ qui 



n'emploient que des produits recollés dans leurs pi . inps. 



Ceux-là , sans doute , trouveront une compensation dans le haut 

 prix de leur matière première, qu'ils vendront en nature. Mais 

 le distillateur qui achète lui-même ses pommes de (erre et ses 

 grains, peut-être à des prix élevés, est constitué en perte par la 

 suspension de son industrie. Et s'il avait loué son usine? Com- 

 ment peut-on conseiller à un gouvernement de poser, sans 

 égard |X)ur le droit, sur les épaules de quelques-uns, un fardeau 

 qui parait trop lourd à l'ensemble des habitants? A-t-on tenu 

 compte, ensuite, de la diminution des revenus publics, qui en 

 est la conséciuence ? Si l'on avait employé en primes l'argeoi ainsi 

 perdu , on aurait probablement augmenté plus utilement les 

 grains existants dans le pays. La distillerie , par exemple, ne 

 détruit \ms complètement .ses matières premières, puisque ses 

 résidus augmentent les fourrages des animaux à Teugrais; elle 

 uliMse, en outre, beaucoup de pommes do terre et de grains 

 non su.sceptibles de servir d'alimenté. Quelle idée ensuite de 

 vouloir forcer administrativement tous les citoyens à être éco- 

 nomes et sobres? Au fond, la défense de distiller slirniflo-l-ello 

 autre chose, qu'aux yeux du gouvernement la m* «bt- 



tants ne saura |)its faire un choix raisonnable «n nnt 



indispcn.sablo et une sati>faction fugitive dos sens ? 11 est peut- 

 être des peuples qui ont l>esoin d'une telle tutelle: i.in^«'ra-t on 

 lo nôtre dans celte catégorie? Dès 1846, la coi <!«' 



l'oau-de-vio de grains avait diminué, eu Prusse, ii .....vut a 



1844, de 46 p. «/o, et colle de l'oau-do-vie de iwmroes de terre, 

 de 14 p. n/o. Quel que soit le désir qu'on put avoir d'accorder, à 



