l8 LES GRANDES FONCTIONS 



OU non, l'éducation physique est gouvernée par les 

 principes de la physiologie humaine. Faute de quoi, elle 

 obéit aux règles capricieuses d'un empirisme dangereux. 



Une méthode d'éducation physique doit être simple 

 et accessible à tous. Elle variera ses procédés et ses 

 moyens selon l'état du développement organique, le sexe 

 et les conditions de vie de chaque sujet, elle s'adaptera 

 enfin aux constitutions les plus différentes. 



Ainsi comprise, elle peut représenter un corps de doc- 

 trine qui, suivi par la masse du peuple, ne tarderait 

 pas à produire des transformations profondes dans la 

 constitution générale des Français. 



Une telle méthode comprend plusieurs groupes 

 d'exercices. Chacun d'eux correspond à une classe de 

 sujets de valeur physiologique déterminée. On dis- 

 tingue : 



i'^ L' éducation physique élémentaire (ou prépubertaire), 

 destinée aux enfants de six à treize ans environ ; 



2° L'éducation physique secondaire (pubertaire et post- 

 pubertaire), s'adressant à des sujets de treize à dix-huit 

 ans ; 



3° L' éducation physique supérieure (sportive ou athlé- 

 tique), s'adressant aux jeunes hommes; ils peuvent en 

 suivre les pratiques jusqu'au déclin de leur force (vers 

 trente-cinq ans) ; 



4° L'éducation physique de l'âge mur (après trente- 

 cinq ans) ; 



5" Les pratiques hygiéniques de la vieillesse. 



Ces démarcations sont moins une règle absolue 

 qu'une simple indication destinée à servir de guide aux 

 instructeurs. Il faut moins tenir compte de Vâge-temps 

 que de l'âge physiologique des sujets pour les classer 

 dans le groupe qui leur convient. 



I. Éducation physique élémentaire (ou prépuber- 

 taire), intéressant les enfants de six à treize ans environ. 

 L'enfant, garçon ou fille, est, pendant cette période, en 

 pleine croissance. Il a, avant tout, besoin d'une vigou- 



