26 LES GRANDES FONCTIONS 



C'est ainsi que les meilleurs temps de course paraissent 

 avoir été faits il y a quelques années, tandis que nous 

 avons vu les records du saut en hauteur et du lancer du 

 disque s'élever régulièrement. 



Quoi qu'il en soit, les meilleures performances ont 

 toujours été accomplies par les hommes les mieux en- 

 traînés. On ne fait plus de sport aujourd'hui, n'importe 

 comment. Il faudrait que chacune de nos sociétés eût 

 son maître d'entraînement, tel qu'il existe dans les uni- 

 versités américaines. Trop souvent les membres des so- 

 ciétés s'entraînent à leur guise et selon leur inspiration. 

 On devrait ouvrir dans chaque club des cours de sport. 

 Ce n'est pas à l'improvisade qu'un Norman Ross nage 

 comme il nage, et gagne, en se jouant, le loo, le 200, 

 le I 5oo mètres, dans le même après-midi. 11 faut tra- 

 vailler, peiner, s'adapter et surtout se discipliner pour 

 obtenir de grands résultats. 



Il importe que l'opinion comprenne le rôle immense 

 que l'éducation physique couronnée par les sports et par 

 l'athlétisme peut jouer dans la rénovation de la race 

 française. Les compétitions sportives représentent peut- 

 être le moyen le plus efficace que nous ayons de lutter, 

 dans le milieu des adolescents, contre l'alcoolisme et la 

 tuberculose. L'influence bienfaisante des grands sports 

 est considérable. Ils ont, en un siècle, embelli et trans- 

 formé la race anglaise. Quand on lit Mister Pickwick et 

 quand on parcourt les estampes et les caricatures du 

 temps, on y voit de bons bourgeois débonnaires et pansus 

 fumant leur pipe et dévorant leur « beefsteack » et on a 

 peine à croire que ce soient là les arrière-grands-pères 

 des sveltes soldats de Douglas Haig. L'Anglais a com- 

 plètement changé son état anatomique, le canon de son 

 corps, par les sports. 



IV, Éducation physique de l'âge mur. — Après 

 trente-cinq ou quarante ans, âge auquel les pratiques de 

 l'athlétisme deviennent pénibles ou même dangereuses 

 pour certaines constitutions, les exercices physiques de- 

 meurent utiles. Ils le sont encore au seuil de la vieil- 



