l'exercice et les grandes fonctions 37 



les coureurs bien entraînés. Ils règlent le jeu de leurs 

 poumons et les empêchent de céder à cette sorte d'affole- 

 ment sous l'empire duquel la poitrine haletante ne fait 

 plus qu'ébaucher l'acte respiratoire. 



Mais, quelle que soit la puissance respiratoire d'un 

 sujet, un exercice qui utilise immédiatement et sans 

 ménagement toute la force des muscles du corps peut 

 jeter dans le sang en quelques secondes plus d'acide 

 carbonique que les poumons n'en peuvent éliminer, et 

 provoquer avec une rapidité surprenante un essouffle- 

 ment extrême. 



Au contraire, lorsque dans un exercice de durée, tel 

 que la course de fond, on veut éviter de s'essouffler, il 

 faut se ménager au départ, ne pas donner du premier 

 coup tout l'effort dont on est capable, proportionne^- le 

 travail musculaire au pouvoir éliminateur des poumons, 

 adopter en un mot le train dont on ne peut sortir sous 

 peine d'être obligé d'abandonner. 



Un exercice modéré a pour effet d'accroître la capacité 

 pulmonaire. Les mensurations au spiromètre en font 

 foi. Ce ne sont pas, comme on pourrait le croire, les 

 exercices exécutes par les membres supérieurs, qui sont 

 les plus aptes à produire ce résultat. Il est obtenu, soit en 

 augmentant volontairement par les mouvements de la 

 gymnastique respiratoire tous les diamètres du thorax, 

 soit plus efficacement encore, en faisant fonctionner si- 

 multanément un grand nombre de muscles. Les exercices 

 qui s'accompagnent d'un travail musculaire considérable 

 sont les plus propres à augmenter le volume du thorax, 

 en provoquant un fonctionnement suractif des muscles 

 respiratoires (inspirateurs et expirateurs). Nous savons 

 que cette accumulation de travail se rencontre surtout 

 dans les exercices de force et de vitesse. Ceux-ci seront 

 donc les exercices de choix chaque fois qu'on voudra déve- 

 lopper la poitrine. Peu importe le procédé par lequel la 

 force musculaire sera dépensée, pourvu qu'il s'en dépense 

 beaucoup en peu de temps. Comme les exercices qui se 

 pratiquent avec les jambes représentent une plus grande 

 somme de travail que ceux qui se pratiquent avec les 



