l'exercice et les grandes fonctions 39 



le cœur, puis dans tout Tarbre circulatoire. De sorte 

 que les mouvemeuts cependant limités de la mastication 

 provoquent, en fin de compte, une accélération du pouls. 

 Supposons, qu'au lieu d'un simple muscle, ce soit un 

 groupe musculaire qui se contracte et travaille, nous com- 

 prendrons sans peine que le retentissement exercé sur 

 le cours du sang par un travail intense soit encore plus 

 effectif et se traduise par des effets plus apparents. 



Une sorte d'aspiration du sang a lieu vers les muscles 

 qui se contractent. Pendant les périodes d'activité, ils 

 attirent à eux une plus grande quantité de liquide nour- 

 ricier qu'à l'état de repos. Il s'agit bien d'une véritable 

 aspiration, car le manomètre, mis en communication avec 

 l'artère d'un muscle en travail accuse, ainsi que l'a 

 démontré Chauveau, une diminution de la tension san- 

 guine. 



En outre, les muscles gonflés par la contraction 

 exercent une pression sur les veines et les vaisseaux capil- 

 laires et tendent à en expulser le contenu. C'est là un 

 autre facteur, en vérité accessoire, de l'accélération du 

 courant sanguin pendant le travail. 



Les exercices physiques ont ainsi pour effet d'activer 

 la circulation dans tous les organes et tous les tissus du 

 corps. Mais nous savons que la nutrition d'un organe 

 est en proportion de la quantité de sang et d'oxygène qui 

 s'y porte. L'utilité des exercices et du mouvement trouve 

 donc une nouvelle confirmation dans les faits qui pré- 

 cèdent. 



L'impulsion plus active donnée au cours du sang par 

 les muscles en travail se fait sentir jusqu'au cœur, de 

 même que la pression exercée sur un tube en caoutchouc 

 plein d'eau se transmet jusqu'au réservoir avec lequel 

 ce tube communique. Le cœur réagit toujours à l'action 

 de l'exercice. Celui-ci est-il modéré, il augmente la force 

 de l'organe dont la substance contractile s'accroît à la 

 longue. L'exercice est-il violent, les battements du cœur 

 commandés par un appareil nerveux complexe, sensible, 

 lui aussi, à l'excitation de l'acide carbonique, se pré- 

 -cipitent. Tant que le travail est modéré, le cœur donne 



