40 LES GRANDES FONCTIONS 



au sang une impulsion plus énergique qi^'à l'état 

 de repos. Mais si l'exercice se prolonge et dépasse les 

 forces du sujet, s'il est poussé jusqu'au surmenage, la 

 tension artérielle baisse rapidement. Elle peut même 

 s'effondrer tout à coup et cet affaissement coïncide géné- 

 ralement avec une syncope. La fréquence des battements 

 est accrue par l'exercice ; elle est doublée et même tri- 

 plée dans certains cas ; la répétition des systoles car- 

 diaques accroît considérablement la tâche de l'organe 

 dont les temps de repos sont réduits de moitié ou des 

 deux tiers. (Voir le travail du cœur au chapitre de la 

 Circulation.) 



Lorsque le travail est violent, le sang surchargé d'acide 

 carbonique agit sur le muscle cardiaque de la même 

 manière que sur les autres muscles, en diminuant sa 

 contractilité. On sait que si on injecte de l'acide carbo- 

 nique dans un muscle, on le paralyse. Si le sang qui. 

 baigne les cavités du cœur ou circule dans ses parois 

 arrive à renfermer une quantité excessive d'acide carbo- 

 nique, l'inertie du myocarde peut survenir. Elle s'ajoute à 

 l'essoufflement intense qui, nous le savons maintenant, 

 reconnaît la même cause. C'est ainsi que se prépare la 

 syncope soit par arrêt du cœur, soit par arrêt de la res- 

 piration, soit par la suspension simultanée des deux fonc- 

 tions. 



L'exercice ne doit jamais provoquer le surmenage 

 cardiaque, mais seulement une accélération moyenne du 

 pouls sans sensation d'angoisse. Quand le pouls atteint 

 140 pulsations, au cours d'un exercice un peu prolongé, 

 il faut le suspendre. En se maintenant dans les limites 

 de 80 à 140 pulsations par minute, on provoque une 

 accélération qui témoigne d'une congestion active des 

 organes et qui correspond à la phase réellement utile des 

 exercices physiques. 



Abordons maintenant les effets produits par l'exercice 

 sur les muscles et sur l'attitude générale du corps. On sait 

 que, sous l'influence du travail, le tissu musculaire aug- 



