L EXERCICE ET LES GRANDES FONCTIONS 41 



mente de volume et, en même temps, change de struc- 

 ture. Il perd la graisse qui infiltre ses fibres, tandis que 

 ses éléments propres, dont la densité est plus grande que 

 celle des autres tissus, donnent à toute la région qui tra- 

 vaille une fermeté -caractéristique. La graisse sous-cuta- 

 née est brûlée au cours des oxydations que l'exercice 

 suractive, en même temps que celle qui infiltrait le 

 musclelui-même. La peau et letissu cellulaire s'appliquent 

 alors directement sur les masses musculaires dont les 

 formes et les- saillies apparaissent en relief . 



Les muscles utilisent d'abord pour leur combustion 

 les matériaux placés à leur portée. C'est pour cette rai- 

 son que les graisses qui les entourent disparaissent les 

 premières. 



L'accroissement de leur volume s'explique, d'autre 

 part, aisément. La contraction y attire une plus grande 

 quantité de sang. Cet afflux est cause d'une nutrition 

 plus intense par suite de l'abondance des matériaux qui 

 baignent la fibre musculaire et mettent à sa portée plus 

 d'éléments nutritifs. 



Ainsi l'exercice, outre qu'il produit sur la nutrition 

 générale les effets utiles que nous connaissons, commence 

 par modifier localement la structure de la région qui est 

 plus particulièrement exercée. De là l'importance, au 

 point de vue esthétique, de faire travailler également 

 toutes les parties du corps, si l'on veut éviter de pro- 

 duire dans l'aspect extérieur des inégalités choquantes. 



La fibre musculaire acquiert par l'exercice une aug- 

 mentation de sa propriété contractile et répond plus 

 vigoureusement aux ordres de la volonté, aussi bien 

 qu'aux excitations du courant électrique. A volume égal, 

 un muscle habitué à se contracter est plus fort qu'un 

 muscle demeuré longtemps inactif. L'augmentation de 

 la force générale est l'un des changements matériels les 

 plus tangibles survenus dans le corps humain à la suite 

 d'un travail assidu. 



Enfin, l'exercice, en éduquant les muscles, produit 

 une économie de force dans tous les mouvements. Toute 

 contraction musculaire, chez un homme bien exercé, a 



