CHAPITRE m 



RESPIRATION ET ESSOUFFLEMENT 



L'oxygène, comburant nécessaire à toutes les réactions 

 chimiques qui traduisent l'activité des tissus vivants, 

 pénètre dans l'organisme humain par les poumons. Nous 

 le captons dans Tatmosphère, mélange de corps nom- 

 breux dont la liste va s'allongeant tous les jours, et 

 réserve inépuisable d'oxygène. Notre vie dépend à tout 

 instant d'un double conflit : l'un se passe dans les pou- 

 • raons, entre l'air et le sang, l'autre dans l'intimité des 

 organes, entre le sang chargé d'oxygène et les tissus 

 qu'il baigne. 



Me plaçant au point de vue de la culture physique, 

 je n'envisagerai, du phénomène delà respiration, que ce 

 que l'homme de sport et l'athlète en désirent connaître. 

 Je m'astreindrai donc délibérément à n'étudier avec 

 détails que certains actes de la fonction respiratoire. 

 Qu'on n'attende pas que je fasse ici une nouvelle com- 

 pilation abrégée de la physiologie des poumons. Cette 

 étude est partout et sans doute mieux faite que je ne 

 l'aurais su faire moi-même, après tant d'autres qui s'y 

 sont essayés. 



Vous êtes peut-être de ceux qui se servent de leurs 

 jambes pour la promenade et de voitures quand ils sont 

 pressés. Vous vous essoufflez s'il vous faut courir 

 quelques centaines de mètres, et vous ne vous êtes point 

 demandé comment il se pouvait faire que votre respira- 

 tion devînt haletante, alors que vos jambes paraissaient 

 seules travailler. 



Cet essoufflement n'est sans doute qu'un malaise pas- 

 sager que certains exercices ou certains mouvements 



