50 LES GRANDES FONCTIONS 



éliminateur des poumons qui diminue d'instant en 

 instant. C'est alors qu'un malaise général survient. 

 Une sensation de poids oppresse la poitrine ; il semble 

 au sujet que l'air lui manque. Sa vue cesse d'être nette ; 

 des brouillards l'obscurcissent ou des étincelles appa- 

 raissent dans le champ visuel ; des bourdonnements 

 d'oreilles surviennent ; les idées cessent d'être claires et 

 les impressions deviennent confuses. Nous assistons au 

 début d'une intoxication générale par l'acide carbonique 

 et par les toxines mises en liberté dans les muscles qui 

 travaillent. 



Le visage a cessé d'être rose, il est blafard et pâle, à 

 l'exception des pommettes et des lèvres qui sont vio- 

 lacées. En ces derniers endroits, les capillaires de la 

 peau sont dilatés au maximum. Le sang, surchargé 

 d'acide carbonique, y stagne. Il n'est plus vermeil, mais 

 noirâtre, comme l'est le sang veineux. En d'autres 

 endroits, les vaisseaux artériels de petit calibre sont, 

 au contraire, en état de véritable contracture et la peau 

 sus-jacente est blême et décolorée. Les zones violacées 

 et décolorées voisinent et donnent à l'ensemble du visage 

 un teint caractéristique. 



Si le travail musculaire continue, on voit survenir 

 une période de graves accidents causés par une asphyxie 

 générale des tissus. Le sentiment d'angoisse est 

 extrême. Les sensations n'ont plus aucune netteté ; après 

 une période très brève d'excitation assez semblable à 

 celle de l'ivresse alcoolique, période pendant laquelle 

 les muscles ne fonctionnent plus qu'automatiquement, 

 des vertiges surviennent ; ils sont promptement suivis 

 de l'évanouissement du sujet. L'insensibilité de ce der- 

 nier est alors complète. Les mouvements respiratoires 

 sont très courts,saccadéset entrecoupés d'arrêts. Parfois, 

 on observe du hoquet qui traduit des contractions spas- 

 modiques du diaphragme. Le cœur a depuis longtemps 

 fléchi et le pouls est petit et irrégulier. 



C'est le tableau de l'asphj^xie par l'acide carbonique 

 qui imprègne, les muscles. L'arrêt complet du tra- 

 vail musculaire, en interrompant la surproduction de 



