54 I.ES GRANDES FONCTIONS 



la poitrine. Conjugué avec un tambour auquel est adapté 

 un levier inscripteur, il lui communique cette déforma- 

 tion qui est, dès lors, inscrite automatiquement sur une 

 surface animée d'un mouvement uniforme. 



Chez un homrùe qui court ou se livre à tout autre 

 exercice essoufflant, les rapports normaux entre l'inspi- 

 ration et l'expiration changent. L'inspiration devient 

 plus prolongée et le temps consacré à l'expiration se rac- 

 courcit. Si l'essoufflement grandit encore, la durée de 

 l'inspiration finit par dépasser celle de l'expiration. Les 

 rapports entre les deux temps principaux de l'acte res- 

 piratoire sont inversés : c'est l'inspiration qui dure deux 

 ou même trois fois plus que l'expiration. Tandis que la 

 première est libre, facile, profonde et se fait aisément, la 

 seconde, au contraire, est brève, insuffisante et donne au 

 coureur l'impression d'un besoin non satisfait. L'athlète 

 n'éprouve aucune difficulté à faire entrer l'air dans sa 

 poitrine; c'est, au contraire, la sortie de l'air qui est 

 pénible, incomplète. Le coureur Bouin connaissait bien 

 ces faits. Dans une course de longue durée, il pratiquait 

 toujours ce qu'il appelait : « L'égalité des deux temps. » 

 Il s'astreignait à donner à l'inspiration la même durée 

 qu'à l'expiration et il maintenait volontairement ce 

 rythme. 



Je crois qu'il faut expliquer l'allongement de la 

 période inspiratoire, au cours d'un grand essoufflement, 

 par l'irritation très vive du centre respiratoire bulbaire, 

 sous l'influence de l'acide carbonique surabondant dis- 

 sous dans le sang. Dans l'état normal, le réflexe qui 

 part du bulbe met exclusivement en jeu les muscles 

 inspirateurs. Au cours d'un exercice violent provoquant 

 l'essoufflement, l'intensité du phénomène nerveux esttel 

 que les mouvements d'inspiration qu'il provoque prennent 

 nettement la prédominance sur les mouvements d'expi- 

 ration. Ces derniers sont d'ailleurs passifs et dus au jeu 

 de l'élasticité pulmonaire. Les muscles expirateurs n'in- 

 terviennent que dans les mouvements d'expiration forcée. 

 Dans une respiration normal^^, ils n'entrent pasen action. 

 Les poumons, violentés par les muscles inspirateurs, 



