RESPIRATION ET ESSOUFFLEMENT 55 



suivent d'abord les mouvements de la dilatation thora- 

 cique. Ils reviennent ensuite spontanément sur eux- 

 mêmes par le jeu de leur élasticité propre et entraînent 

 à leur tour toute la cage thoracique dans leur mouve- 

 ment de retrait. 



Plus l'exercice est violent, plus la production d'acide 

 carbonique est abondante, plus l'excitation du bulbe est 

 vive et plus la réaction inspiratoire que le bulbe pro- 

 voque automatiquement est prolongée. Les causes et les 

 phénomènes physiologiques s'enchaînent et se succèdent 

 pour produire en fin de compte la prédominance du 

 mouvement inspiratoire, acte vraiment actif, sur le mou- 

 vement expiratoire qui demeure, normalement, une réac- 

 tion passive. Celle-ci ne devient à son tour active que 

 lorsque, volontairement, dans des circonstances tout à 

 fait exceptionnelles, le sujet met en jeu ses muscles 

 expirateurs. 



* 



L'air qui est appelé dans les poumons doit traverser, 

 avant d'y pénétrer, plusieurs orifices relativement étroits 

 dont les dimensions varient sous l'action de certains 

 muscles. Ce sont :les orifices des narines dont les ailes se 

 relèvent légèrement à chaque inspiration sous l'action de 

 muscles spéciaux, les releveurs de l'aile du nez, com- 

 mandés par le nerf facial ; le pharynx rétréci par le voile 

 du palais et, latéralement, par la saillie des amygdales; 

 -enfin, au niveau du larynx, la glott»,qu.e régit un double 

 système de muscles et de nerfs à fonctions antagonistes : 

 les uns l'élargissent et servent à la respiration ; les 

 autres la resserrent et servent à la phonation. 



Il importe que ces défilés soient libres. Les végéta- 

 tions nasales, les amygdalites, les inflammations chro- 

 niques du larynx, en rétrécissant les voies respiratoires, 

 entravent le libre et large accès -de l'air dans la poitrine 

 et rendent impossible la pratique assidue de l'athlétisme. 



Un homme vigoureux peut respirer pendant quelques 

 instants à travers une colonne de mercure, de 8, lo, 

 et même i5 centimètres de hauteur, mais sa puissance 



