56 LES GRANDES FONCTIONS. 



inspiratoire s'épuise rapidement. Langlois et Richet ont 

 démontré que l'interposition, entre la bouche et l'air 

 extérieur d'une résistance de 2 centimètres de mercure, 

 devenait, à la longue, insupportable. Le moindre obstacle 

 placé sur les voies respiratoires devra donc être enlevé, 

 chaque fois que ce sera possible, chez un sujet se des- 

 tinant à la carrière sportive. 



Dans le reste de l'arbre respiratoire, la béance des 

 voies est assurée par une charpente rigide, osseuse dans 

 les narines et le pharynx, cartilagineuse dans la trachée 

 et les bronches. Au sein même des poumons, organes 

 essentiellement élastiques, la béance est assurée par les 

 forces de l'aspiration thoracique. Livrés à eux-mêmes, 

 ces organes expulseraient tout î'air qu'ils contiennent. 

 Mais renfermés dans la cavité close du thorax, enve- 

 loppés dans le sac pleural ou règne le vide, ils restent 

 appliqués et étalés contre îa paroi thoracique qu'ils 

 suivent exactement dans ses mouvements de va-et-vient. 

 A chaque inspiration, «l'élasticité pulmonaire cède aux 

 puissances musculaires qui agrandissent le thorax 

 (Morat) ». A chaque expiration, c'est, au contraire, le 

 thorax qui cède à la force élastique des poumons revenant 

 sur eux-mêmes, mais cette force élastique n'est jamais 

 complètement satisfaite. Il règne donc sans cesse dans 

 V arbre respiratoire une béance des voies et des cavités. 

 Elle est abolie quand cesse le vide pleural, par exemple 

 après l'ouverture accidentelle du thorax, à la suite d'une 

 blessure. 



L'élasticité pulmonaire joue, à l'égard du sang, le 

 même rôle qu'à l'égard de l'air. Le même mécanisme qui 

 maintient béantes les voies aériennes, ou modifie leur capa- 

 cité, maintient également ouvertes les voies circulatoires 

 et accroît le calibre des vaisseaux. Dans ces conditions, 

 la résistance au cours du sang est diminuée et la circu- 

 lation facilitée. On comprend que, dans ces conditions, la 

 pression du sang soit moindre dans l'artère pulmonaire 

 que dans l'aorte, par exemple, et que l'effort que doit 

 fournir le cœur droit qui commande la circulation pul- 

 monaire, soit moindre que celui du cœur gauche. Celui-ci 



