CHAPITRE IV 



CmbULATION DU SANG. — TENSIONS 

 ARTÉRIELLES. — TRAVAIL DU CCEUR 



La vie ne peut exister que par un échange incessant 

 entre l'être vivant et le milieu dans lequel il se trouve 

 placé. Dans les organismes les plus élevés, le sang est 

 l'intermédiaire qui préside obligatoirement à cet échange. 

 En circulant dans toute l'économie, ce liquide nourricier, 

 d'une part, cède aux cellules vivantes l'oxj^gène qu'il a 

 capté dans les poumons et les aliments élaborés que lui 

 a livrés la muqueuse intestinale ; d'autre part, il se 

 débarrasse au niveau des reins, du foie, etc.. des déchets 

 provenant de l'usure des tissus. 



La circulation du sang entretient donc la vie cellu- 

 laire, en apportant aux organes les substances néces- 

 saires à leur entretien et en entraînant les produits usés. 

 Mais là ne se borne pas son rôle. C'est encore par la 

 circulation que se répartit la chaleur dans toute l'écono- 

 mie. C'est en grande partie par le jeu du rayonnement 

 calorique, subordonné lui-même à l'activité circulatoire 

 dans certains organes superficiellement placés, que le 

 corpshumain conserve une température interne constante, 

 quelles que soient les variations de la température exté- 

 rieure. 



Pour remplir son triple rôle de nourricier, de puri- 

 fiant, et de calorivecteur, le sang doit circuler un grand 

 nombre de fois et rapidement à travers tout l'organisme. 

 Sa marche continue et sa distribution sont assurées par 

 un ensemble d'organes : le cœur, les artères, les veines 

 et un réseau de canaux très fins, les capillaires. Ceux-ci 

 servent de trait d'union entre les artères et les veines. Ils 



