CIRCULATION DU SANG y 5 



Dans les conditions physiologiques, on ignore le débit 

 exact du cœur. La capacité de ses cavités augmente ou 

 diminue d'un moment à l'autre. De plus, le cœur ne se 

 vide jamais complètement. Son débit est donc variable. 

 . Ce qu'on peut dire, c'est que le cœur règle son effort 

 sur la résistance qu'il doit vaincre. Mais cette résis- 

 tance, nous le savons, change sans cesse. Tout effort 

 musculaire, tout mouvement fait varier le travail du 

 cœur, parfois dans de très grandes proportions. 



Il faudrait mesurer ce travail à chaque instant : c'est 

 impossible dans l'état actuel de la science. 



Ces brèves considérations nous font apprécier les 

 différences profondes qui existent entre les moteurs 

 vivants et les moteurs industriels. On mesure aisément 

 le travail de ceux-ci. Rien dans leur fonctionnement ne 

 peut nous échapper. Mais ceux-là sont doués d'une telle 

 souplesse d'adaptation automatique que leur effort se 

 proportionne à chaque minute, à chaque seconde, au 

 travail variable qu'ils ont à fournir. Il s'agit de phé- 

 nomènes biologiques qui s'apprécient plus qu'ils ne se 

 mesurent. Puisqu'il n'est pas possible de déterminer 

 le travail du cœur, d'une manière exacte, contentons- 

 nous d'étudier les influences générales qui le font varier. 

 Chaque fois que la tension augmente dans les artères, la 

 systole accroît d'abord son énergie. Si la résistance con- 

 tinue à grandir, le cœur se fatigue de lutter, mais il 

 essaye de compenser l'insuffisance de son énergie par 

 une fréquence plus grande de ses contractions.il gagne 

 en fréquence ce qu'il perd en énergie. Il change en 

 quelque sorte la forme de son travail. 



D'autre part, lorsque, pour des raisons diverses, la 

 pression diminue dans les veines, le cœur ne reçoit 

 plus qu'une quantité insuffisante de sang et il n'envoie, 

 à chaque systole, qu'une faible ondée (Marey). C'est le 

 cas du coureur essoufflé dont les vaisseaux pulmonaires 

 dilatés à l'extrême sont le siège d'un ralentissement 

 considérable du cours du sang et présentent une dimi- 

 nution appréciable de la tension. 



Quand le cœur s'accélère au delà d'une certaine 



