82 LES GRANDES FONCTIONS 



établi un bilan type des dépenses organiques chez un 

 homme produisant un travail modéré. Malgré l'aridité 

 des chiffres, je le consignerai dans les termes de l'auteur, 

 car ce bilan pourra utilement servir de base dans l'éta- 

 blissement d'un régime alimentaire. « Un^homme adulte, 

 dit-il, en plein fonctionnement normal, détruit chaque 

 jour, calculés à l'état frais, environ 5oo grammes de sa 

 chair ou des autres composés albumineux qui forment 

 son sang et ses tissus. Il brûle une partie de ses graisses 

 et fournit, par leur combustion et par celle de ses sucres 

 et autres matières que mettent à sa disposition les ali- 

 ments ou que lui fournissent ses organes, une quantité 

 d'énergie qui, évaluée en chaleur, s'élève chez l'adulte 

 à 2 3oo calories environ par vingt-quatre heures. Il 

 perd, en outre, tous les jours 2 3oo à 2600 grammes 

 d'eau (i 3oo à i 35o grammes par les urines, 600 à 

 800 grammes par la peau, 460 grammes par les pou- 

 mons). Il exhale une quantité d'acide carbonique 

 (470 litres) contenant 610 à 690 grammes d'oxygène et 

 23o à 260 grammes de carbone. Il rejette à peu près 

 25o à 270 grammes de ce dernier élément par l'ensemble 

 de ses excrétions (ce qui fait un total do 480 à 

 53o grammes de carbone). Il perd 22 à 23 grammes de 

 sels minéraux divers formés par plus de moitié de sel 

 marin. L'alimentation journalière doit fournir à toutes 

 ces dépenses. » 



Tel est, dans ses grandes lignes, le bilan de l'usure 

 organique en vingt-quatre heures. 



L'idéal, pour nourrir un individu sain, serait de lui 

 donner une quantité d'aliments telle qu'il y eût substi- 

 tution exacte de matériaux nouveaux à ceux que la vie 

 a détruits. On y parvient en déterminant préalablement, 

 pour un sujet donné, placé dans des conditions définies, 

 la mesure de ses besoins. Ces besoins ont été évalués 

 par les phj^siologistes en calories qui expriment la quan- 

 tité de chaleur développée par les aliments au cours de 

 leur absorption dans l'organisme La calorie représente 

 la quantité de chaleur nécessaire pour élever de i degré 

 centigrade la température de i litre d'eau distillée. 



