88 LES GRANDES FONCTIONS 



lui est offerte. S: le régime alimentaire est trop riche, le 

 poids du corps ne varie pas tout d'abord ; il ne se fait pas 

 de réserves; il semble que l'excès d'aliments soit rejeté 

 sans être utilisé par l'organisme. Cet état de choses dure 

 pendant quelque temps. Puis, brusquement, le poids aug- 

 mente ; il s'élève jusqu'à un certain chiffre constant, 

 autour duquel oscilleront désormais ses variations quoti- 

 diennes. 



Les sujets sains peuvent supporter longtemps une 

 ration surabondante sans changer de poids, mais les 

 pléthoriques, prédisposés à l'obésité, ne peuvent tolérer 

 ce régime trop riche sans en bénéficier aussitôt. Leur 

 poids augmente. 



Inversement, quand on donne à un homme sain une 

 ration insuffisante, la diminution de son poids ne sur- 

 vient pas immédiatement. Klle ne se produit souvent 

 qu'après un temps assez prolongé. Ensuite, l'organisme 

 semble s'adapter peu à peu à ce régime réduit et se met 

 de nouveau en équilibre ; son poids cesse de décroître, 

 au moins momentanément. Selon qu'on enrichit ou qu'on 

 appauvrit un régime alimentaire, on voit, dans tous les 

 cas, se produire les variations précédentes. 



Cette -pluralité des équilibres alimentaires demeure 

 inexpliquée. Chacun de nous établit à sa manière les actes 

 de sa nutrition. Il n'est pas encore possible d'énoncer 

 les lois qui président à ces variations physiologiques. 

 Deux personnes n'ont ni la même assimilation, ni la 

 même désassimilation. Leur chimisme intérieur leur est 

 propre. Avec la même nourriture, deux hommes de 

 même poids se comportent différemment. L'un maigrit 

 et l'autre engraisse ou ne change pas de poids. Il est des 

 maigres qui sont de gros mangeurs et des obèses qui 

 consomment très peu. 



Quoiqu'il en soit, la ration doit fournir aux dépenses 

 du moteur humain. Elle doit potentiellement contenir la 

 quantité d'énergie que nécessite un travail donné dont 

 l'évaluation mécanique n'est pas toujours possible dans 

 les conditions ordinaires de la vie. 



Les rations sont évaluées en calories. Nous savons 



