AIvlMENTATION ET RATIONS ALIMENTAIRES 109 



11 est une catégorie d'aliments aromatiques et nervins, 

 comme le café, le thé, le cacao, le maté, etc., qui 

 jouent plutôt le rôle de condiments et d'excitateurs des 

 centres nerveux. Ils renforcent l'activité de ces derniers 

 d'une manière toute momentanée. Pris à larges doses, ils 

 cessent d'être toniques pour devenir toxiques. Ils agré- 

 mentent le repas du riche et remplacent quelquefois celui 

 du pauvre. Absorbés en quantité modérée, ils diminuent 

 incontestablement la fatigue. 



Voici, d'après A. Gautier, la composition d'une infu- 

 sion de i5 grammes de café qui correspond à une tasse 

 de bon café de 80 à 100 centimètres cubes : 



Grammes. 



Substances azotées (dont 0,26 de caféine). . . 0,47 



Huiles 0,78 



Matières organiques non azotées 1,97 



Cendres 0,61 



Il ne passe dans l'infusion que la moitié environ de la 

 caféine contenue dans la poudre employée. L'abus du, 

 café conduit à l'insomnie, aux hallucinations, aux troubles 

 circulatoires et nerveux, à l'anxiété, à des crises d'étouffe- 

 ment. On devient caféique comme on devient morphino- 

 mane ou alcoolique. Il est l'antidote de choix du tabac et 

 de l'opium. 



Lethéébntientde la théine (i gramme de thé renferme 

 G gr. 025 de théine) ; le cacao, base des chocolats, ren- 

 ferme lathéobromine, dont les propriétés physiologiques 

 sont voisines de celles de la caféine. 10 grammes de 

 cacao en poudre contiennent de o gr. i3 à, o gr. 19 de 

 théobromiue. Les semences de kola, riches en caféine, 

 tonifient le cœur, préviennent le surmenage, rendent la 

 respiration plus ample et sont aphrodisiaques (Mosso) . 

 La coca, utilisée en vins médicinaux ou en infusions, doit 

 à la cocaïne qu'elle contient ses propriétés anesthésiques 

 et excitantes. Elle atténue la sensation de faim, mais 

 d'une manière toute momentanée. 



La cause de l'alcool est jugée. Pris en quantité, il est 

 un poison qui détruit les forces vives de l'organisme et 



