MOUVEMENTS REFLEXE.S. AUTOMATI.S.ME 127 



que le regard passe sans cesse d'un objet à un autre et 

 que l'œil est toujours amené en position telle que l'image 

 des objets considérés se fasse sur le centre de la fovea, 

 seule zone de la rétine où les images sont clairement 

 perçues. Dans le langage courant, le mot réflexe sert à 

 désigner les actes nerveux les plus simples et les plus 

 circonscrits. 



Mais il arrive aussi que l'excitation pénètre plus pro- 

 fondément dans les masses centrales du système ner- 

 veux et qu'elle atteigne le bulbe, les ganglions de la 

 base ou même l'écorce du cerveau. Dans ce cas, l'acte 

 réflexe se complique, ainsi que je viens d'en donner 

 quelques exemples. Mais il ne cesse pas d'être, au fond, 

 un phénomène de communication et de transmission de 

 l'excitation à travers une chaîee d'éléments nerveux. Les 

 actes les plus compliqués sont reliés aux plus simples 

 par une gradation insensible et en dérivent. 



La moelle épinière et le bulbe n'ont pas l'exclusivité 

 d'engendrer des actes réflexes. Toutes les régions de 

 l'écorce cérébrale sont aptes à réfléchir automatiquement 

 les excitations. Le privilège de la substance grise de 

 l'écorce cérébrale réside dans le nombre et la puissance 

 de ses associations de fibres et de cellules nerveuses qui 

 con^iitionnent et coordonnent non seulement les actes 

 volontaires et conscients, mais aussi les mouvements 

 réflexes les plus compliqués. 



Ainsi, la notion de l'acte réflexe nous amène à celle 

 de la coordination de tous nos actes et de tous nos mou- 

 vements par les centres nerveux supérieurs. 



A quel endroit du s_vstème nerveux sont élaborés les 

 ordres qui coordonnent nos gestes, nos mouvements, 

 nos idées? 



D'abord dans la moelle épinière. 



En effet, T^archanoff a observé qu'après la décapita- 

 tion, un canard conserve une parfaite coordin-ation de 

 ses mouvements sur l'eau, mais non sur le sol. La 



