128 LES GRANDES FONCTIONS 



moelle épinière de cet animal est donc le siège d'asso- 

 ciations nerveuses suffisantes pour assurer une station 

 régulière sur l'eau et des mouvements de natation im- 

 peccables. La station sur le sol et la marche s'accom- 

 pagnent de mouvements plus compliqués qui nécessitent, 

 pour être bien effectués, une coordination venant de 

 plus haut. 



Bien des mouvements, fréquemment répétés par 

 l'homme, s'inscrivent dans la moelle épinière et sont 

 exécutés automatiquement. La marche, le mouvement 

 des bras chez le rameur, celui des jambes ckez le cycliste, 

 sont de ce nombre. Les groupes musculaires propres à 

 chacun de ces mouvements sont mis en jeu de telle 

 sorte que chaque muscle intéressé accomplisse une con- 

 traction qui ne soit ni trop faible, ni trop énergique. 



Mais ce sont surtout les masses nerveuses situées au- 

 dessus de la protubérance annulaire, le cervelet et le cer- 

 veau, qui donnent lieu à des coordinations importantes. 

 Se trouvant sans communication directe avec les or- 

 ganes périphériques, ils reçoivent des excitations déjà 

 transformées et associées entre elles dans la moelle épi- 

 nière et dans le bulbe. 



Par leur situation hiérarchique supérieure à celle de 

 celui-ci et de celle-là, et par leur organisation intérieure, 

 ils opèrent des synthèses qui, aussi bien dans l'ordre de 

 la sensibilité que dans l'ordre du mouvement, assurent 

 l'unité des fonctions^ les rendent interdépendantes et les 

 accordent harmoniquement. 



C'est dans le cervelet que semble résider la fonction 

 de coordination des mouvements et dans le cerveau, celle 

 de coordination des idées. Après l'ablation du cervelet, 

 la sensibilité, l'intelligence et la volonté sont conservées. 

 L'animal se meut, mais ses mouvements, jusqu'alors 

 ordonnés, sont devenus désordonnés et n'atteignent plus 

 le but qui leur est assigné par la volonté ou l'instinct. 

 Le trouble est d'autant plus accuse que les mouvements 

 réclament un travail de coordination plus complexe : 

 c'est le vol qui sera le plus troublé chez l'oiseau, la 

 marche chez le mammifère, la natation chez le poisson. 



