l34 T'ES GRANDES FONCTIONS 



Chaque fois qu'un sujet aborde pour la première fois 

 un exercice de ce genre, il tâtonne. Pendant plus ou 

 moins longtemps, les centres nerveux accomplissent une 

 sorte de triage des muscles ; ils ne font participer à l'acte 

 projeté que ceux qui y aideront; ils éliminent ceux qui 

 peuvent y mettre obstacle. Ce travail de sélection ne se 

 fait pas du premier coup. De nombreux essais sont sou- 

 vent nécessaires. Marcher sur les mains est un exercice 

 familier aux acrobates, mais qui nécessite bien des 

 tâtonnements et des essais infructueux. 



L'essentiel, dans les exercices de ce genre, n'est pas 

 de déployer une grande force, mais de « savoir s'y 

 prendre ». L'apprentissage est terminé le jour où la 

 volonté a fait choix des seuls groupes musculaires aptes 

 à produire le résultat cherché. 



Certains exercices demandent plus que de la coordi- 

 nation ; ils exigent de la précision. Ici, le choix des 

 muscles ayant eu lieu, tout n'est pas fait. Il faut encore 

 adapter l'intensité de l'effort musculaire à la distance 

 à parcourir et donner aux membres une direction très 

 exacte. Ils ne doivent aller ni en deçà, ni au delà du but. 



Ce travail de précision diffère beaucoup du travail 

 musculaire proprement dit. Il implique des opérations 

 d'ordre intellectuel et l'entrée en jeu des parties les plus 

 délicates des centres nerveux et des organes des sens. 

 Les clowns équilibristes sont les athlètes les plus précis. 

 Leur sensibilité tactile, appréciée par les méthodes que 

 j'ai indiquées ailleurs, est généralement très aiguisée et 

 leur sens musculaire est remarquable de finesse et de 

 précision. La force qu'ils dépensent est relativement 

 faible, car ils réglementent parfaitement le travail de 

 leurs muscles, ne demandant à chacun que la tâche 

 exacte qu'il doit fournir et supprimant les contractions 

 inutiles. 



Dans tous les exercices, il y a, non seulement l'ap- 

 prentissage des mouvements que l'on ne connaissait pas, 

 mais aussi le perfectionnement des mouvements devenus 

 familiers. Car il existe une manière économique de 

 marcher, de courir, de soulever un poids, de grimper, de 



