MOUVEMENTS RÉFLEXES. AUTOMATISME l35 



faire un rétablissement à la barre fixe. Le déplacement 

 d'une main, une flexion articulaire imperceptible, l'incli- 

 naison de la tête diminuent quelquefois de moitié l'effort 

 de l'athlète. Dans la foule des variantes que comporte 

 l'acte musculaire le plus insignifiant, le gymnaste expert 

 adopte celle qu'il sait être la plus économique au point 

 de vue de la dépense de force. 



* * 



Il importe de retenir que beaucoup d'exercices pa- 

 raissent être aux débutants difficiles et fatigants. Mais 

 leur difficulté diminue à mesure qu'on les pratique et il 

 arrive que ceux qui impliquaient, dans les commence- 

 ments, une grande dépense de force nerveuse, s'exé- 

 cutent facilement au bout d'un certain temps. Avec 

 l'habitude et la répétition, la fatigue ressentie est 

 moindre, car les centres nerveux font un effort moins 

 grand pour coordonner des mouvements qui leur sont 

 mieux connus. 



A la longue, la surveillance exercée par les facultés 

 conscientes paraît superflue : le travail devient automa- 

 tique. 



Cet automatisme ne se produit que dans les conditions 

 suivantes : 



1° L'exercice est peu difficile. — Plus l'exercice est 

 compliqué, plus l'intervention de la volonté et la concen- 

 tration de l'esprit sont nécessaires à son exécution. 

 2"^ L'exercice est bien connu de celui qui. le pratique. 

 3° Il ne comporte pas d effort. — Chaque fois que les 

 muscles, en plus ou moins grand nombre, entrent en 

 jeu avec toute l'énergie possible, ils détournent à leur 

 profit l'influx nerveux cérébral. Un homme qui met de 

 la vigueur dans un mouvement est absorbé par l'effort 

 qu'il accomplit et fixe sur l'acte qu'il exécute toute son 

 attention; Ceci nous explique, dans une certaine mesure, 

 l'inintelligence de certains athlètes constamment absorbés 

 par des efforts musculaires. Chez eux, les fonctions 

 cérébrales sont accaparées par les muscles, chaque fois 



