146 LES GRANDES FONCTIONS 



sur le plateau de la balance, le dos tourné à la gradua- 

 tion et gardera une immobilité complète. 



III. Élasticité thoraciquE. — La commission in- 

 ternationale,* réunie, en septembre igio, à l'occasion du 

 quinzième Congrès d'anthropologie, a décidé, très judi- 

 cieusement, que la circonférence thoracique serait désor- 

 mais mesurée selon un plan horizontal passant par la 

 base de l'appendice xyphoïde et que l'on prendrait la 

 moyenne des mesures notées à l'inspiration et à l'expi- 

 ration. 



L'élasticité thoracique (et non l'amplitude respiratoire 

 comme on dit presque partout) augmente sous l'in- 

 fluence des exercices. Elle est exprimée en centimètres 

 par la différence qui existe entre le périmètre maximum 

 mesuré à la fin d'un mouvement d'inspiration profonde 

 et le périmètre minimum mesuré à la fin d'un mouvement 

 d'expiration forcée. 



Voici, d'après nos propres observations, la valeur 

 moyenne de l'élasticité thoracique : 



A six ans : i cent. 20 à 2 centimètres; 



A dix ans : 3 à 4 centimètres ; 



A quinze ans : 4 à 6 centimètres ; 



A dix-huit ans : 4 à y centimètres ; 



A vingt ans : 6 à 10 centimètres; 



A vingt-quatre ans : 6 à 12 centimètres. 



Il ne faut pas chercher une relation constante entre 

 la capacité des poumons et l'élasticité thoracique. Les 

 deux valeurs ne suivent pas toujours une progression 

 parallèle. 



L'élasticité thoracique est, de plus, indépendante de 

 la valeur absolue du périmètre. J'ai connu des coureurs 

 qui avaient un périmètre thoracique moyen plutôt infé- 

 rieur à la moyenne; mais, chez eux, la différence attestée 

 par le ruban métrique entre le périmètre inspiratoire et 

 le périmètre expiratoire était considérable et allait jus- 

 qu'à i5 et même 17 centimètres. 



L'élasticité thoracique est fonction de la mobilité des 

 articulations des côtes et de la puissance des muscles de 



