148 I.ES GRANDES FONCTIONS 



Le spiromètre, introduit en physiologie et en médecine 

 par Hutchinson, est un gazomètre formé d'une cloche 

 graduée, équilibrée par un poids et plongeant dans un 

 vase contenant de l'eau. Un tube qui aboutit au-dessus 

 du niveau de l'eau, au centre de la cloche, établit la com- 

 munication avec l'appareil respiratoire. Le sujet pro- 

 cède à une grande inspiration. Ce faisant, il emmaga- 

 sine l'air complémentaire, après quoi, il saisit entre ses 

 lèvres l'embout qui termine le tube du spiromètre, 

 expulse de ses poumons tout l'air qu'il peut et le fait 

 passer dans la cloche, qui reçoit ainsi : 

 L'air complémentaire ; 

 L'air courant ; 

 L'air de réserve. 



On obtient, par lecture directe de la graduation tracée 

 sur les parois de la cloche de verre, l'indication en 

 litres et fractions de litre de la capacité vitale moyenne 

 qui est de i lit. 600 (air de réserve) -h i lit. 670 (air 

 complémentaire) + dit, 5oo (air courant) = 3 lit. 770. 



Le spiromètre exprime la ventilation maxima des pou- 

 mons. 



Pour évaluer la capacité respiratoire (air résidual -f- air 

 de réserve) , il faut recourir obligatoirement à une mé- 

 thode d'évaluation indirecte, employée en physiologie, 

 celle des mélanges. 



La capacité respiratoire, chez un adulte bien constitué, 

 oscille entre 3 lit. 200 et 3 lit. 400. 



L'exercice accroît beaucoup la capacité vitale. Je l'ai 

 fréquemment vue s'élever après six mois, de 3 lit. 600 

 à 4 lit. 5oo et plus. 



A l'âge de trois ans, la capacité vitale est seulement 

 de o lit. 400. Elle subit un accroissement annuel de 

 G lit, 120 à o lit. i5o. Arnold a admis que la capacité 

 vitale suivait le développement de la taille à raison de 

 o lit. o5 ou de o lit. 04 par centimètre, suivant qu'il 

 s'agit de l'homme ou de la femme, et à partir de la 

 quatrième année. Je n'ai jamais pu vérifier ces données 

 dont l'allure mathématique cadre mal avec celle des 

 phénomènes biologiques. 



