CHAPITRE X 



LA FATIGUE 



Lorsque, sur l'animal endormi par un anesthésique, 

 on procède à l'excitation électrique d'un muscle, isolé et 

 mis à nu, on en provoque la contraction. Si l'on adapte 

 un poids à l'une des extrémités tendineuses de cet organe, 

 pendant qu'il est ainsi actionné, on fait produire au 

 muscle un travail mécanique déterminé : il soulève le 

 poids au moment où chaque excitation qui lui est com- 

 muniquée provoque sa contraction et son raccourcisse- 

 ment. 



Cependant, peu à peu, il répond moins énergiquement 

 à l'excitation qui lui est donnée et un moment arrive où 

 il cesse de se contracter et de soulever le poids. 



Cette expérience de laboratoire réalise un phénomène 

 de fatigue locale. Elle représente assez exactement l'image 

 des mouvements normaux déterminés par l'excitation 

 motrice volontaire, lorsqu'ils sont répétés jusqu'à épui- 

 sement. 



Sous cet aspect, la fatigue a pu être définie : la perte 

 passagère de l'excitabilité du muscle. 



Mais ce n'est là qu'un aspect du phénomène de 

 fatigue. 



Lorsque, agissant sur des muscles fatigués qui ne 

 répondent plus aux excitations électriques ordinaires, à 

 la suite d'une longue série de contractions répétées, 

 nous augmentons l'intensité du courant électrique, c'est- 

 à-dire de l'excitant, nous vo3'ons ces muscles fatigués 

 se contracter à nouveau et se remettre au travail. Il faut, 

 pour obtenir ce résultat, provoquer des excitations beau- 



