LA FATIGUE * I99 



Le surmenage est l'exagération de la fatigue. Le ta- 

 bleau d'un organisme surmené nous est offert par une 

 bête chassée à courre. L'acide carbonique produit en 

 grande abondance dans les tissus est, pendant long- 

 temps, éliminé par les poumons. Mais les déchets, qui ne 

 peuvent sortir de son corps que par l'urine, ne sont 

 expulsés qu'avec une lenteur relative. Ceux-ci, peu à peu, 

 encombrent les muscles et empoisonnent le sang. L'or- 

 ganisme est bientôt le siège d'une infection massive. 

 Les mouvements de l'animal chassé deviennent diffi- 

 ciles. Sa course se ralentit ; une certaine raideur appa- 

 raît dans ses muscles ; les sucs musculaires se coagulent 

 sous l'action de l'acide sarcolatique, terme des combus- 

 tions qui se passent au sein de la fibre musculaire ; 

 celle-ci est le théâtre d'un commencement de décomposi- 

 tion-chimique. D'autre part, l'animal effrayé est, depuis 

 longtemps, sorti de ses allures; son essoufflement est 

 extrême parce que la puissance éliminatrice de ses pou- 

 mons, à l'égard de l'acide carbonique, est devenue insuf- 

 fisante. Un moment arrive oii il s'arrête, incapable 

 d'avancer et de prolonger sa fuite. 11 est encore vivant, 

 mais déjà insensible aux morsures, quand les chiens 

 l'atteignent. S'il leur échappe, après avoir été ainsi 

 chassé, il peut succomber après quelques heures, mourir 

 de fatigue à l'abri d'un fourré oii on le retrouvera 

 quelque jour. 



Dès l'instant de la more, survenant pendant la chasse, 

 le corps de l'animal forcé présente une rigidité cadavé- 

 rique immédiate. De plus, sa chair se putréfie avec une 

 grande rapidité. 



Chez l'homme, le surmenage aigu ne s'observe pas. 

 Toutefois, pendant la guerre, on a vu, en maints en- 

 droits, des combattants morts en pleine lutte et en plein 

 effort, dont les corps figés par une raideur cadavérique 

 instantanée avaient conservé leur dernière attitude. Les 

 muscles du visage eux-mêmes, fixés dans une contrac- 



