LA SCIEN'CE DU REPOS 20/ 



Des répits, même très courts, mais suffisamment 

 rapprochés, permettent à un athlète de soutenir longtemps 

 l'exercice le plus dur. Dans un combat de boxe anglaise, 

 les rounds se succèdent, coupés de temps d'arrêts fré- 

 quents. Ce n'est point là un adoucissement à la lutte, 

 car la brièveté des reprises permet aux adversaires de 

 conserverleur force intacte etd'asséner des coups violents 

 jusqu'à la fin du combat. Si la rencontre avait lieu sans 

 interruption, on verrait, aux environs delà huitième ou 

 de la dixième minute, la lassitude des boxeurs se mani- 

 fester par des coups moins assurés et par un incroyable 

 essoufflement. A force égale, ils cesseraient de com- 

 battre, exténués. On verrait la victoire se décider moins 

 souvent par un coup heureux que par la supériorité athlé- 

 tique de celui des deux champions qui serait le plus 

 résistant à la fatigue et demeurerait le plus longtemps 

 maître de sa respiration. 



* * 



Le repos n'intéresse pas seulement l'appareil muscu- 

 laire. 11 fait aussi sentir ses effets bienfaisants sur tous 

 les autres appareils. Le cerveau, qui ne débite plus son 

 énergie spéciale aux muscles, la garde en réserve pour 

 d'autres besognes. Le travail intellectuel n'est jamais 

 plus facile qu'après le repos corporel ; au contraire, il 

 s'accommode mal de la fatigue musculaire. Le calme, la 

 sérénité, l'équilibre moral suivent les phases de détente 

 et de repos physiques. 



Le cœur d'un homme étendu et de qui tous les 

 muscles sont dans le relâchement voit décroître la fré- 

 quence de ses contractions et se repose. Les mêmes 

 effets se produisent pendant les moments consacrés au 

 sommeil. L'absence d'efforts musculaires ralentit la 

 fonction respiratoire d'un sujet endormi. Dans l'état de 

 repos, l'homme mange moins et, restreignant son alimen- 

 tation, impose un travail modéré à ses organes digestifs ; il 

 diminue la quantité de boissons ingérées et allège ainsi 



