208 NOTIONS FONDAMENTAIvES 



la tâche imposée à son filtre rénal. En un mot, lorsque 

 son appareil locomoteur cesse d'agir, tous ses organes se 

 reposent, d'une manière sans doute moins complète que 

 les muscles, mais d'une façon non moins profitable. 



Il est une forme de repos relatif bien connue des 

 hommes de sport et des travailleurs de la pensée. Elle 

 est acquise par l'alternance du travail. En vérité, le 

 fonctionnement des organes n'est pas suspendu. Il n'y a 

 qu'un changement dans la forme sous laquelle l'énergie 

 est dépensée. Le philosophe et le mathématicien, 

 l'homme de lettres et l'économiste se délassent en pas- 

 sant d'un sujet d'étude à un autre, comme un manœuvre 

 qui change de bras, en portant un fardeau. La diversité 

 dans le travail physique aussi bien que dans le travail 

 intellectuel est une condition, sinon de repos, du moins 

 de diminution et de retard de la fatigue. Le système 

 musculaire, comme le cerveau, est assez semblable à un 

 clavier dont l'artiste habile sait jouer. Il utilise cer- 

 taines notes et néglige volontairement les autres. 

 Celles-ci à leur tour seront mises en jeu au moment 

 opportun. 



L'alternance des forces employées au travail a unetrès 

 grande portée pour le cerveau humain. On pourrait édifier 

 solidement sur elle une théorie du travail intellectuel et de 

 son mécanisme. Varier les sujets d'étude est une des con- 

 ditions du délassement cérébral, de même qu'employer 

 alternativement certains groupes de muscles est une 

 méthode de délassement corporel. Le changement de 

 direction des idées et la substitution d'un travail repo- 

 sant à un travail ardu sont les procédés de choix de 

 ceux qui n'ont pas la possibilité d'interrompre complète- 

 ment leur labeur intellectuel. 



Grâce à ce subterfuge, ils connaissent rarement la 

 fatigue cérébrale. Rien n'est plus 'pénible que l'espèce 

 d'obsession, plus forte que la volonté, qui assaille et 

 persécute les grands travailleurs violemment attachés à 

 une œuvre. L'effort d'attention se poursuit dans leur 

 pensée, même en dehors des heures d'étude proprement 

 <3ites; il est un obstacle an repos du cerveau, trouble le 



