LA SCIENCE DU REPOS 209 



sommeil et aboutit aux plus pénibles manifestations du 

 surmenage cérébral. 



Dans ce cas, le remède le plus efficace demeure la 

 diversion à l'idée dominante par le déplacement de l'at- 

 tention à tout prix, c'est-à-dire par la distraction. Ce 

 remède, pourtant, n'est pas toujours couronné de succès. 

 Il arrive que le sujet d'étude qui a surmené le cerveau 

 persécute encore l'écrivain ou le philosophe longtemps 

 après que ce dernier a abandonné les feuilles inachevées. 

 A l'apogée de la fatigue, il ri'est pas toujours au pouvoir 

 de l'homme d'écarter l'idée tixe. Changer le cours des 

 idées devient parfois un problème des plus compliqués. 



Assez souvent le hasard se charge de la guérison en 

 mettant en jeu quelques touches du clavier demeurées 

 jusque-là silencieuses. Un événement fortuit les fait 

 vibrer, cependant que celles qui, jusqu'alors, s'étaient 

 seules fait entendre bruyamment, semblent peu à peu 

 se taire. 



Au groupe des cellules cérébrales mises enjeu se sub- 

 stitue un autre groupe réagissant à une excitation for- 

 tuite. L'attention est déplacée; elle cesse de se concen- 

 trer sur l'idée iixe et la zone d'idéation jusqu'alors 

 surmenée entre enfin en repos, Hippocrate disait jadis 

 dans un aphorisme célèbre ; « Quand deux douleurs 

 sont contemporaines, la plus forte atténue l'autre. » 



La vérité est qu'une idée obsédante peut disparaître 

 au contact inattendu d'une autre idée simplement diffé- 

 rente, se présentant soudain dans le champ de la con- 

 science. 



La force musculaire est notre moj^en d'action ; mais 

 ce qui nous fait agir est une autre force qui se dissimule 

 derrière elle, et que nous appelons énergie nerveuse. 

 Lorsque cette énergie s'épuise, l'activité organique se 

 ralentit sôus toutes ses formes. Il ne faut donc pas 

 s'étonner que, pour se remettre d'une attaque sérieuse 

 de ce qu'on appelle l'épuisement nerveux, la nature 



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