212 NOTIONS FONDAMENTAI<ES 



comber sous les efforts qu'elles font courageusement 

 pour jouer leur rôle jusqu'au bout ! Et il en meurt 

 chaque jour ainsi, autour de nous, avec un bon sourire 

 sur les lèvres. Nous les rencontrons par centaines, dans 

 la rue, dans les visites de l'après-midi. Ceux qui vivent 

 en dehors de leur cercle, ne voient en elles que des 

 femmes gracieuses et brillantes ; ils inclinent la tête de- 

 vant leur charme et leur élégance, mais ils ne se doutent 

 pas qu'ils rendent hommage à des martyres. Celles qui 

 se reconnaîtront dans ces lignes sauront qu'on les con- 

 naît et qu'on s'intéresse à leur sort. 



La quantité de travail que Ton peut accomplir dé- 

 pend de l'équilibre entre la force nerveuse et la force 

 musculaire, bien plus que delà dose exacte de l'une ou de 

 l'autre. Chez quelques-uns, l'équilibre est si délicate- 

 ment ajusté, qu'il n'y a pas de risques de les voir jamais 

 s'user à la peine. N'était la loi de la nature, qui n'admet 

 pas que la vie soit parfaite, si elle ne comprend pas la 

 mort dans ses phases, il semble que ces privilégiés 

 pourraient vivre éternellement. 



Mais ces gens, si parfaitement équilibrés, sont l'excep- 

 tion. Les effets de la fatigue continue apparaissent par- 

 tout. Ce sont les œuvres de la statuaire et de la peinture 

 contemporaines qui l'attestent par leur perpétuel « ina- 

 chevé et leur manque de « conclusion ». 



En définitive, que doivent faire les gens encore 

 obligés de travailler alors qu'ils ont déjà épuisé leur 

 crédita la banque des forces nerveuses? Deux choses : 

 supprimer toutes les dépenses inutiles et reconstituer les 

 réserves avec le plus d'économie possible. Les seuls 

 moyens d'atteindre ce double but, qui soient conformes 

 aux vues de la nature, sont le sommeil et le repos. 



Le sommeil est le seul état dans lequel les dépenses 

 nerveuses sont suspendues. A l'état de veille, même en 

 dehors de toute activité musculaire, nous pensons tou- 

 jours à quelque chose. Les cellules de notre cerveau 



