LA SCIENCE DU REPOS 2l5 



cace que de. se laisser entraîner à prendre des habitudes. 

 Nous faisons avec aisance ce à quoi nous sommes 

 accoutumés pour cette raison physiologique qu'une cel- 

 lule nerveuse, quand elle a agi une première fois, pos- 

 sède une tendance à agir de nouveau dans le même sens. 

 La substance nerveuse conserve l'empreinte des impres- 

 sions qu'elle reçoit. 



On économisera donc une grande quantité d'énergie 

 nerveuse en remplissant sa vie d'habitudes. La nécessité 

 constante de prendre des décisions nous use plus que 

 toute autre fatigue. On m'a objecté que cette espèce d'au- 

 tomatisme implique une certaine infirmité de l'esprit. Je 

 n'en crois rien. Il représente seulement un moyen effi- 

 cace mis à notre disposition pour limiter la dépense de 

 nos forces qui est incessante et semble croître indéfini- 

 ment. 



Avoir l'esprit absorbé, d'ordinaire, par les menus 

 détails de chaque jour, c'est se rendre incapable de rien 

 lire en dehors de son journal, c'est n'avoir aucune li- 

 berté d'espi'it. On se sent incapable d'intéresser ou 

 même de distraire ceux que l'on voudrait le plus obliger. 

 On se voit enfin vieillir avant l'âge, car rien ne creuse 

 les rides aussi vite, aussi sûrement, que d'attacher son 

 esprit aux chétifs soucis de la vie quotidienne. L'occu- 

 pation régulière qui n'absorbe, ni ne préoccupe, calme 

 la fatigue nerveuse. Sans doute, nul ne peut se donner 

 le calme à volonté. On ne l'acquiert pas de force. Mais 

 ce que tout homme peut faire, c'est prendre, à son gré, 

 la position de repos et attendre. Economiser notre force 

 et diminuer le gaspillage de notre vigueur physique 

 réclame de chacun de nous de la réflexion et de l'ingé- 

 niosité. 



La règle est de ne faire aucun mouvementsans but 

 ni portée. Si l'on observe cette règle, si l'on s'abstient 

 chaque fois qu'on se surprend sur le point de l'enfreindre, 

 on sera surpris du nombre des mouvements inutiles. 

 On ne dessinera pas sur le sol des arabesques avec le 

 bout d'une canne; on ne jouera pas avec les petits pa- 

 quets tenus à la main. On ne tourmentera pas les 



