222 NOTIONS FONDAMENTALES 



certains corps est parfois peu élevé ; il arrive même qu'il 

 soit réduit à une couleur unique : tel est le spectre du 

 sodium. 



La juxtaposition des sept couleurs suivantes : violet, 

 indigo, bl^u, vert, jaune, orangé et rouge constitue le 

 speci.re solaire. Le rouge moins réfrangible que le violet 

 est la couleur la plus rapprochée de l'arête du prisme. 

 C'est à cause de leur différence de réfrangibilité que les 

 diverses lumières s'étalent en un spectre à la sortie du 

 prisme. 



Cette notion de réfrangibilité est de la plus haute im- 

 portance si l'on veut saisir la différence qui existe entre 

 les diverses lumières. En effet, le degré de réfrangibilité 

 qui caractérise chaque rayon d'une couleur déterminée 

 est proportionnel au nombre de vibrations correspondant 

 à ladite couleur. C'est ainsi que le rouge correspond à 

 394 trillions de vibrations par seconde et que la lumière 

 violette correspond à 756 trillions de vibrations par 

 seconde. Les couleurs se succèdent en suivant l'ordre 

 croissant du nombre de vibrations, si l'on passe du rouge 

 au violet et en suivant l'ordre décroissant si l'on passe 

 du violet au rouge. 



En outre, chaque lumière est caractérisée par sa lon- 

 gueur d'onde, c'est-à dire par le chemin que parcourt 

 chaque particule d'éther dans son mouvement vibratoire. 

 Ce chemin est extrêmement court puisqu'il a été néces- 

 saire pour l'évaluer défaire choix d'une unité infiniment 

 petite, le [x onmicron qui représente la millionième partie 

 du mètre. La longueur d'onde du rouge est o [a 700, 

 celle du jaune o [x 58o, celle du violet o (jl 406. Ainsi la 

 lumière rouge que nous savons être faiblement réfrangible 

 a une grande longueiir d'onde, tandis que la lumière vio- 

 lette très réfrangible a une courte longueur d' onde. 



Chaque couleur du spectre solaire possède les trois 

 propriétés suivantes : calorifique, lumineuse et chi- 

 mique, mais elle les possède à des degrés variables. C'est 

 ainsi qu'un thermomètre placé dans le rouge du spectre 

 indique une température plus élevée que dans le violet. 

 Par contre, une plaque photographique qui noircit très 



