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lentement dans la région voisine du rouge, est, au con- 

 traire, instantanément impressionnée dans le violet. 

 Enfin, notre œil est surtout sensible à la lumière jaune. 

 Ces faits nous expliquent les raisons pour lesquelles 

 on dit généralement, mais quelque peu inexactement, 

 que les rayons rouges sont calorifiques, lès rayons jaunes 

 lumineux et les rayons violets chimiques. 



En résumé, les différentes couleurs du spectre, qui 

 sont toutes de même nature, se distinguent par leur lon- 

 gueur d'onde, par le nombre des vibrations correspondant 

 à chacune d'elles et, conséquemment, par leur réfrangi- 

 bilité. Elles jouissent toutes de propriétés calorifiques 

 lumineuses et chimiques, mais ces propriétés sont diver- 

 sement dosées pour chacune d'elles. 



Les sept couleurs spectrales données par le prisme 

 sont seules perçues par nos yeux. Nous savons que nos 

 organes des sens n'entrent en action que pour une exci- 

 tation déterminée. En deçà comme au delà, ils sont im- 

 puissants à nous renseigner. C'est ainsi que l'oreille ne 

 perçoit rien au-dfssous de i6 vibrations sonores à Ja 

 seconde (de pareils sons étant trop graves) et rien aussi 

 au-dessus de 3685o vibrations (de pareils sons étant 

 trop aigus). De même, avant le rouge et après le violet, 

 existent deux régions du spectre sur lesquelles nos yeux 

 se mo •:ent incapables de nous renseigner parce qu'ils 

 ne s ■ pas impressionnés par elles. Ce sont les régions 

 de V infra-rouge et de l' ultra-violet. L'infra-rouge fait 

 monter le thermomètre, il exerce donc une action calo- 

 rifique. L'ultra-violet impressionne le gélatino-bromure 

 des plaques photographiques et rend lumineuses les sub- 

 stances fluorescentes : il est décelé par son action chi- 

 mique. Les radiations infra-rouges résultent de vibra- 

 tions dont le nombre diminue de 394 triUions à 5 tril- 

 lions par seconde. Quant aux radiations ultra-violettes, 

 elles prolongent le sp:"ctre du côté du violet et ont depuis 

 756 irillions de vibrations à la seconde jusqu'à plub de 

 3ooo triUions. 



Tandis que la longueur d'onde de l'ultra-violet solaire 



