LE PHYSIQUE ET LE MORAL 23/ 



Dans le premier cas, on pose le principe, l'idée 

 abstraite de la matière; dans le second, on part de l'idée 

 négative d'immatériel et d'infini. De part et d'autre, 

 on s'abuse sur les mots, on est dupe du langage. 



Il est préférable de partir du fait positif de l'existence 

 des corps vivants. L'étude de leurs caractères, l'obser- 

 vation des changements qu'ils subissent, leurs mouve- 

 ments, leurs actes, les circonstances qui accompagnent 

 leurs modifications, permettent de constituer iine science 

 positive antérieure à la science de l'être en général et 

 de déduire les lois qui régissent ces corps vivants. 



Les besoins de l'homme sont autant de puissances ac- 

 tives tendant à un but qui peut n'être jamais atteint ou, au 

 contraire, êtredépassé. La seule recherche vraiment digne 

 d'intérêt est de démêler les règles qui dirigent ces puis- 

 sances et d'assigner à chacune d'elles sa place dans la 

 hiérarchie fonctionnelle. 



Il existe des besoins primitifs. L'homme est porté à 

 agir pour les satisfaire. Sa conduite sera morale, s'il 

 maintient son activité dans les limites physiologiques. 



Au surplus, les grands réformateurs dont les ensei- 

 gnements soulevèrent les peuples, Confucius, Jésus, 

 Mahomet, ne tracèrent jamais à leurs disciples d'autre 

 ligne de conduite que celle qui s'inspirait des véritables 

 besoins de la nature humaine. Si les morales chrétienne 

 et musulmane nous semblent être aujourd'hui en con- 

 tradiction, sur quelques points, avec la morale naturelle, 

 c'est parce qu'au cours des siècles, des disciples, 

 aveuglés par un zèle intempestif, ont déformé les ensei- 

 gnements du Maître disparu. 



Journellement, les anatomistes ont l'occasion de con- 

 stater, au cours de leurs études sur les cadavres, cer- 

 taines malformations organiques tout à fait indépen- 

 dantes des lésions qui ont entraîné le décès. Ces ano- 

 malies paraissent, dans beaucoup de cas, inexplicables. 

 Qui pourrait affirmer avec certitude qu'elles n'ont ja- 



