LE PHYSIQUE ET LE MORAL 241 



alors la cause du mal partout, sauf là où elle réside, 

 c'est-à-dire dans le moral du patient. 



Il m'est arrivé plus d'une fois de déduire, à un mo- 

 ment donné, la passion de mes malades, des altérations 

 survenues dans leur santé, pour peu que leur caractère 

 me fût précédemment connu. Ces déductions m'aidèrent 

 souvent à porter un pronostic dont le temps confirmait 

 presque toujours la justesse. 



Les maladies, dont les causes premières sont des états 

 psychiques anormaux, constituent l'immense majorité 

 de celles qui régnent sur l'espèce humaine. Ce sont sou- 

 vent les passions qui modifient l'économie, qui pré- 

 parent le terrain et qui rendent possible l'ensemence- 

 ment, le développement et la floraison des germes infec- 

 tieux dans l'intimité de nos tissus. Sans cette prépara- 

 tion du milieu, les bactéries pathogènes ne se dévelop- 

 peraient point. L'alcool fait le lit de la tuberculose; l'in- 

 tempérance et la gourmandise sont les avant-coureurs de 

 la goutte et des maladies intestinales. L'ambition, la 

 jalousie, l'envie, mènent à toutes les dyspepsies. Beau- 

 coup de tristesses et de profonds chagrins, en perturbant 

 profondément la nutrition de nos viscères, acheminent 

 bien des gens aux maladies de cœur. Un violent accès 

 de colère révèle une épilepsie latente, ou se trouve au 

 début d'une danse de Saint-Guy qu'on aura ensuite la 

 plus grande peine à guérir. La passion de l'étude 

 entraîne la gastralgie et l'insomnie chez les personnes 

 qui s'y abandannent et une susceptibilité nerveuse qui les 

 rend souvent insupportables à leur entourage. 



Les passions, à leur apogée, exercent, sur le cerveau, 

 une action perturbatrice parfois intense. Un amour vio- 

 lent pousse beaucoup d'hommes à tout sacrifier pour la 

 femme adorée. Quelque circonstance vient-elle éteindre 

 l'ardeur insensée qui les dévore, ils ressemblent à des 

 êtres sortant d'un songe et se rendent compte, alors seu- 

 lement, que leur raison avait été momentanément obnu- 

 bilée. De sorte qu'on a pu dire, sans paradoxe, que 

 la passion aiguë ne diffère de la folie que par la durée. 



Il n'est pas de passion qui ne comporte une crise et 



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