LE PHYSIQUE ET LE MORAL , 248 



mule immédiatement l'organe plus spécialement chargé 

 de le satisfaire. Les idées de plaisir qui s'attachent à son 

 accomplissement, les images agréables qu'il procure, 

 contribuent beaucoup à dissiper le mortel ennui, à 

 rendre supportable la douleur et à abréger la durée des 

 maladies. 



Une vive curiosité est très capable de ranimer l'acti- 

 vité nerveuse suspendue par la stabulation prolongée 

 dans un lit. J'ai vu des paralytiques se lever et gagner, 

 à l'étonnement général, une fenêtre devant laquelle il se 

 passait quelque chose. L'attente d'un événement désiré 

 peut ranimer une vie qui s'éteint et faire reculer la 

 mort. J'ai donné mes soins à bien des soldats malades 

 et blessés. Quelques-uns étaient mortellement atteints. 

 Tous les secours de l'art ne procuraient même plus le 

 moindre soulagement et leur fin paraissait prochaine. 

 Plusieurs fois, il arriva que ces moribonds, rassemblant 

 toutes leurs forces, me demandèrent, en me regardant 

 fixement, s'ils vivraient assez pour revoir leur pays et 

 leurs parents. A cette demande imprévue, je répondais 

 toujours avec assurance : « Ne vous inquiétez point, 

 vous guérirez, vous vivrez encore de longs jours et vous 

 reverrez tous les vôtres. » Et mes camarades présents 

 faisaient aussitôt des signes approbateurs, ajoutant que 

 la guérison était indubitable. « Alors, c'est bien, repre- 

 naient ces hommes ; les douleurs que nous éprouvons 

 nous faisaient craindre de ne pas revoir le pays ; main- 

 tenant nous sommes rassurés. » Des améliorations 

 extraordinaires suivaient souvent des consultations de 

 ce genre, et j'étais bien forcé de les attribuer, au moins 

 en partie, à l'effet moral d'un retour prochain au pays 

 natal. 



L'espérance de guérir est d'ailleurs un premier pas 

 vers la santé, mais cette espérance ne dépend point des 

 malades. Ceux-ci ne l'éprouvent qu'autant que le méde- 

 cin qui les soigne leur inspire plus de confiance et que 

 lui-même paraît plus rassuré et plus satisfait. Faire 

 naître l'espoir est un grand talent. 



Bacon recommandait de traiter certaines maladies 



