\ 



Z44 NOTIONS FONDAMENTALES 



chroniques par la colère. Je n'ai aucune raison dépenser 

 que cette méthode préconisée par l'illustre philosophe 

 soit dangereuse. Cesontsurtout les nerveux chez lesquels 

 les preuves de l'étroite liaison des phénomènes moraux 

 et physiques éclatent à chaque instant. Une vive frayeur 

 peut les guérir radicalement s'ils sont malades et les 

 paralyser s'ils sont indemnes. Jadis, à l'hôpital de Har- 

 lem, sévissait d'une manière épidémique l'hystérie con- 

 YUÎsive parmi les jeunes malades de l'établissement. Le 

 célèbre Boerhave avait épuisé sans succès tout l'arsenal 

 ies drogues. De guerre lasse, il fit installer au milieu 

 ^es saîîes un brasier où chauffait continuellement un 

 fer rouge destiné à brûler au bras jusqu'à l'os la pre- 

 mière malade qui présenterait une crise convulsive. 

 L'impression de frayeur que causa un remède aussi 

 violent fut telle que, dès ce moment, les manifestations 

 de l'hystérie cessèrent d'une manière absolue. C'est 

 encore la frayeur qui a rendu la parole à des muets, le 

 libre usage de leurs membres à des paralytiques dont la 

 guérison n'avait pu être obtenue par les ressources 

 habituelles de la médecine. 



L'amour est un sentiment passionnel si violent qu'il 

 triomphe des penchants les plus opiniâtres. J'ai connu 

 des mélancoliques incités au suicide par leur néirrose 

 qui n'ont trouvé la guérison que dans l'affection d'une 

 femme et les caresses de leurs enfants. Quelques-uns de 

 ces infortunés, poursuivis sans relâche par un incurable 

 ennui, avaient cherché dans l'agitation tout artificielle 

 d'une vie désordonnée l'introuvable remède. Mais très 

 vite le plaisir avait perdu pour eux son attrait. Fermement 

 résolus à mourir, ils ruminaient sans cesse l'idée de leur 

 suicide et méditaient sur ce sujet avec une sorte d'ivresse. 

 Ce que les remèdes n'avaient pu faire, ce que la réédu- 

 cation de la volonté avait été impuissante à réaliser, 

 l'amour l'avait opéré en un instant. 



Lorsqu'une passion domine une personne, il est tou- 

 jours possible d'obtenir une réaction, quel que soit l'état 

 physique ou l'état raoral de cette personne. Il suffit pour 

 cela de mettre en jeu sa passion dominante. L'avare, 



